Los cuerpos de los pantanos son cuerpos, a veces de miles de años, que han sido preservados de la descomposición por las condiciones anóxicas de un pantano y el ácido húmico en el agua de los pantanos. Estos cuerpos son la ventana mejor conservada a las personas que vivieron en la Europa de la Edad del Hierro. Las estructuras faciales, la piel y los órganos internos de los cuerpos del pantano están muy conservados, lo que permite un estudio más detallado, incluido lo que comieron estas personas justo antes de morir. La mayoría de estos cuerpos son de personas que fueron asesinadas violentamente, ya sea como castigo por delitos o como sacrificio humano. La prevalencia del sacrificio humano en la Europa de la Edad del Hierro para obtener cosechas exitosas y otras razones está bien establecida.
El cuerpo de pantano más antiguo, la mujer Koelbjerg de Dinamarca, data aproximadamente del 8000 a. Esto es tan antiguo que es anterior a la Edad del Bronce en Europa, en lugar de ser un artefacto raro de la Edad de Piedra en Europa. Los cuerpos más recientes datan del siglo XVI, incluida una mujer de Irlanda que aparentemente fue enterrada en un terreno impío (el pantano) después de un suicidio. En algunos casos, es evidente que las personas fueron asesinadas violentamente y presentan múltiples puñaladas. En un caso, el de Tollund Man, uno de los cuerpos de pantano mejor conservados que hay, fue encontrado enterrado con la cuerda alrededor del cuello que se utilizó para matarlo.
Los cuerpos de los pantanos se recuperan típicamente cuando las personas recolectan la turba de los pantanos como combustible. Poco después de que el cuerpo se revela, comienza a descomponerse, por lo que es esencial una rápida conservación después de ese punto. Algunos cuerpos se han deteriorado mucho después de su descubrimiento debido a una conservación inadecuada. Los cuerpos de los pantanos generalmente tienen el pelo y la piel de color marrón o negro, causado por sustancias químicas en el pantano que los tiñen. Los arqueólogos tienen la suerte de encontrar cualquiera de estos cuerpos, ya que las condiciones precisas que conducen a su formación son raras y, por lo general, solo ocurren en pantanos cerca del agua salada. Debido a esto, uno de los mejores lugares del mundo para encontrar cuerpos de pantanos es Jutlandia, Dinamarca, que es barrida con frecuencia por vientos con humedad salada.