Los daños por infracción se refieren a los laudos y sentencias emitidos por un tribunal en un litigio por infracción. El litigio por infracción surge cuando se infringe un derecho de autor, una patente o una marca comercial. En otras palabras, una persona o empresa puede demandar por infracción cuando alguien usa indebidamente su propiedad intelectual; si el demandante gana el caso, se le otorgará una indemnización por infracción.
En los Estados Unidos, muchos tipos de propiedad intelectual o ideas están protegidos contra el uso indebido. Las patentes otorgan a un inventor o creador de un producto funcional el derecho exclusivo de fabricar y distribuir ese producto durante un período de tiempo determinado; esto es común en terapias de software y medicamentos. Los derechos de autor otorgan al autor de una obra creativa no funcional, como un cuadro, un libro o una canción, el derecho exclusivo a beneficiarse y distribuir la obra original de autor. Finalmente, las marcas otorgan al titular el derecho a utilizar una marca o imagen identificativa exclusivamente.
Cuando una parte usa indebidamente uno de estos tipos de propiedad intelectual, como copiar software, robar partes de un libro y hacerlas pasar como suyas, o hacer un bolso falso con el logotipo de una empresa, puede ser demandado por infracción. La persona que busca daños por infracción debe demostrar que es el propietario legítimo de la propiedad intelectual protegida. También debe demostrar que el acusado usó la propiedad de manera inapropiada. Si lo hace, se le puede otorgar una indemnización por infracción.
Los daños por infracción pueden ser algo difíciles de calcular. La principal pérdida es que el titular de los derechos de autor, de la patente o de la marca comercial perdió su derecho exclusivo y, por lo tanto, cualquier beneficio potencial que hubiera obtenido de no ser por la infracción. El problema, sin embargo, es que los tribunales no otorgan ganancias especulativas. En otras palabras, un tribunal no otorgará daños monetarios que el propietario podría haber causado si no hubiera ocurrido la infracción.
En cambio, el tipo más común de daños que surgen de un litigio por infracción resulta en la desinversión del acusado de las ganancias obtenidas indebidamente. En otras palabras, si alguien robó una idea de un libro o hizo un monedero de imitación, todo el dinero que ganó con ese artículo debería haber ido legítimamente al propietario de la propiedad intelectual. Por lo tanto, los daños apropiados son un acuerdo monetario por la cantidad que el demandado ganó por el uso ilegal o la venta del material. Si el demandado ganó $ 100,000 dólares estadounidenses (USD), entonces el demandante debe recibir $ 100,000 USD.
Una orden judicial es otro tipo común de daños que surgen de una infracción. Esto ocurre cuando el tribunal civil ordena al infractor de la ley de propiedad intelectual que se detenga. La persona debe hacerlo o enfrentarse al desacato al tribunal.