Los delirios sexuales son simplemente delirios con una fuerte relación con los sentimientos y actividades eróticos. En algunos casos, estos delirios pueden modificar la percepción de un individuo de su propia identidad sexual. Otros tipos de delirios sexuales involucran la creencia en relaciones eróticas donde ninguna está presente o tal vez incluso sea posible. Coloquialmente, las personas pueden considerar que las creencias inexactas sobre la actividad erótica también son delirios sexuales.
Clínicamente, un delirio es una creencia demostrablemente falsa que se sostiene con absoluta pasión y convicción. Los delirios pueden ser absolutamente imposibles, simplemente improbables o posibles pero incorrectos. Como regla general, para que una creencia califique como una verdadera ilusión, debe ser causada por una condición médica reconocida, y no simplemente por un razonamiento deficiente o una falta de información. Las causas de los delirios sexuales varían ampliamente e incluyen problemas de memoria, esquizofrenia y estructuras cerebrales inusuales.
Un área en la que los delirios sexuales son especialmente propensos a manifestarse es en la esfera de la autopercepción sexual. Los pacientes con afecciones como la esquizofrenia a menudo sufren delirios sobre su identidad sexual causados por sus afecciones médicas subyacentes. Estos pacientes pueden creer que son del género biológico opuesto, o pueden volver a imaginar sus preferencias e historias sexuales.
Estos delirios también pueden modificar la comprensión de una persona de su relación sexual con otra persona. Una forma común de esta condición se conoce como erotomanía. Esta condición generalmente implica la creencia delirante de que una persona, a menudo una persona famosa o poderosa, está apasionadamente enamorada de la víctima del engaño. Tales creencias son típicamente, como otras creencias delirantes, muy resistentes a los argumentos racionales, y los individuos que padecen esta condición son propensos a inventar explicaciones para explicar la aparente falta de interés mostrada por los objetivos de sus delirios.
En otros casos, los delirios sexuales pueden manifestarse en forma de celos intensos e infundados en las relaciones personales. Una persona que sufre de este tipo de delirio podría creer que su pareja le está siendo infiel siempre que esa pareja no esté bajo supervisión o escrutinio directo. Por lo general, estos sentimientos no se basan en hechos reales, sino que se derivan de los problemas mentales subyacentes del individuo delirante.
Cuando se usa coloquialmente, el término «delirio sexual» no tiene un significado único y preciso. Esta frase puede usarse para indicar que un individuo tiene un sentido exagerado de su destreza o deseabilidad. De manera similar, esta frase también se puede usar para referirse a creencias sobre el sexo y la sexualidad que están ampliamente o profundamente arraigadas pero que son incorrectas. Estas creencias pueden incluir información falsa sobre la propagación de enfermedades o información incorrecta sobre el funcionamiento de la anatomía sexual.