El ependimoma anaplásico es un tipo de tumor ependimoma maligno que se encuentra comúnmente en pacientes jóvenes. Estos tumores crecen rápidamente y muchas personas que los desarrollan experimentarán complicaciones o incluso morirán. Esto es especialmente cierto si el tumor no se detecta y trata a tiempo. La mayoría de estos crecimientos, aunque raros, aparecen en niños y adultos menores de 25 años. Los tumores como este pueden aparecer en adultos mayores, pero son mucho más raros.
Los tumores de ependimoma crecen a partir de células dentro de la cavidad cerebral o la columna vertebral. Dependiendo de dónde se encuentre el tumor, puede producir varios síntomas diferentes. La dificultad para caminar, los problemas para dormir, la pérdida de la memoria y la visión pueden ocurrir debido a un ependimoma anaplásico. Los tumores que se encuentran en la parte posterior del cerebro pueden bloquear el líquido cefalorraquídeo y causar vómitos, dolores de cabeza y náuseas. Un niño puede perder interés en la comida y comer debido a la lesión anaplásica.
El diagnóstico de un ependimoma anaplásico a veces puede ser difícil porque los síntomas asociados con el tumor también están asociados con otras enfermedades y dolencias. Por lo general, se usa una resonancia magnética o una tomografía computarizada para localizar el tumor. Muchos médicos prefieren utilizar una resonancia magnética porque creen que muestra más detalles. Cuando un médico observa el tumor con un microscopio, también puede resultarle difícil determinar si el tumor es un ependimoma normal o un ependimoma anaplásico porque existen diferencias muy sutiles entre los dos tipos de células.
Los ependimomas normales serán de crecimiento lento y generalmente se tratan con radiación. Estos tipos de crecimientos se consideran de bajo grado. Sin embargo, los ependimomas anaplásicos se consideran tumores o lesiones de alto grado y muchas veces requieren cirugía y radiación. A veces también se usa quimioterapia. El tipo de tratamiento que recomienda un médico para un ependimoma maligno generalmente depende de la edad del paciente.
La cirugía para extirpar el tumor no siempre es una cura. Aunque un cirujano puede extirpar todo el tumor, es posible que aún haya células malignas en el cerebro. Estas células pueden ser destruidas por quimioterapia o radiación. Si no es así, las células cancerosas pueden formar un nuevo tumor o pueden diseminarse a través del líquido cefalorraquídeo a otras áreas del cuerpo. Las células del ependimoma anaplásico que se han diseminado desde el cerebro tienen más probabilidades de encontrarse en pacientes menores de cinco años.