Los dermatofitos son una variedad de hongos que pueden causar infecciones. Estas infecciones relacionadas con hongos se conocen técnicamente como tiña. Las infecciones por tiña pueden desarrollarse en cualquier área del cuerpo, pero tienden a ser más frecuentes en las uñas, la piel o el cabello. El tipo de infección por tiña que se produce depende de la especie de dermatofito exacta con la que entre en contacto una persona.
La tiña de la cabeza es una infección que se produce en el cuero cabelludo y, a menudo, es causada por el hongo Trichophyton tonsurans. Hace que la piel del cuero cabelludo se vuelva extremadamente seca y áspera. En casos más graves de tinea capitis, el cabello puede volverse frágil y caerse. Es más probable que la afección ocurra en niños que están en la escuela u otros programas públicos donde están constantemente expuestos a otros niños.
Los dermatofitos también son responsables de las infecciones por tiña del pie, más a menudo conocida como pie de atleta porque empeora con el sudor y el calzado ajustado. Esta infección generalmente es causada por el contacto con el hongo Trichophyton rubrum. Los principales síntomas del pie de atleta son zonas de piel con comezón en los pies y entre los dedos.
Otra infección común por dermatofitos es la tinea cruris, también conocida como tiña inguinal. Suele desarrollarse en la zona de la ingle y la parte superior de los muslos tras el contacto con el hongo Trichophyton rubrum o incluso como complicación del pie de atleta. Aunque puede ocurrir en mujeres, la tiña inguinal tiende a ser mucho más probable en los hombres.
Los dermatofitos no solo ocurren en las personas; también pueden desarrollarse en mascotas domésticas. El hongo más común en las mascotas domésticas es Microsporum canis. Si una persona está en contacto con una mascota infectada, puede desarrollar tinea corporis o infecciones indiferenciadas que pueden ocurrir en la piel de todo el cuerpo.
Las infecciones causadas por dermatofitos generalmente se tratan con medicamentos antimicóticos orales o tópicos. Los medicamentos antimicóticos orales a menudo se recomiendan para niños con tinea capitis porque puede ser difícil que las versiones tópicas lleguen de manera efectiva a las áreas infectadas del cuero cabelludo sin que el cabello se interponga. Los medicamentos tópicos generalmente se recetan para las infecciones por dermatofitos de la piel.
En general, se puede prevenir la propagación de dermatofitos. Los hongos se pueden transmitir a través del contacto con la piel, el cabello o las uñas infectadas de otra persona. Las personas que están en contacto cercano y regular con otras personas pueden reducir sus riesgos de contraer infecciones lavándose las manos con frecuencia y no compartiendo artículos con otras personas que tocan con frecuencia sus tejidos corporales, como peines, cepillos para el cabello o sombreros.