Las hojas de diente de león son las hojas de la planta de diente de león común, que muchas personas consideran una hierba. De hecho, los dientes de león son comestibles y altamente nutritivos, además de ser ubicuos. Las hojas son la sección más frecuentemente consumida de la planta, y son comestibles tanto en forma cruda como cocida. Las flores y las raíces también se pueden comer, sin embargo, generalmente se cocinan para mitigar su sabor más amargo.
Las hojas de diente de león a menudo se pueden comprar en tiendas naturistas y mercados especializados, pero se pueden cosechar más fácilmente en la naturaleza. Además de ser más barato, la cosecha silvestre es una excelente manera de aprender más sobre la naturaleza y las plantas comestibles en su vecindario.
El uso de las hojas de diente de león como alimento data de hace siglos. En Francia, las plantas llegaron a ser conocidas como dent de lion, o «dientes de león» en referencia a las hojas largas e irregulares y las flores soleadas que se parecen bastante a las crines de los leones. Con algunos ajustes al nombre, la planta llegó al idioma inglés, así como a la dieta inglesa.
Como regla general, las hojas de diente de león son mejores cuando acaban de emerger. Cuanto más tiempo se les permite madurar, más amargos se vuelven, y algunos consumidores también prefieren los verdes de finales de verano y principios de otoño a los verdes de verano, que tienden a ser muy amargos. Cuando se usan crudas, las hojas de diente de león complementan las ensaladas de la misma manera que la achicoria y la escarola, introduciendo una nueva capa de complejidad y sabor. Las hojas de diente de león cocidas pueden cocerse ligeramente al vapor o salteadas con otras verduras. La cocina ligera es generalmente el camino a seguir con las hojas de diente de león. Si las verduras son simplemente demasiado amargas para comer, hiérvalas en varios cambios de agua dulce para eliminar la amargura.
Las flores pueden ser fritas, al vapor o utilizadas para elaborar vinos. Algunas personas disfrutan especialmente las flores en escabeche como condimento. Las raíces comestibles pueden asarse, hervirse y saltearse, y combinan bien con las verduras de raíz naturalmente dulces como las zanahorias y el ñame.
Las personas que dudan sobre la alimentación pueden cosechar hojas de diente de león con confianza, ya que las plantas son muy distintivas y fáciles de identificar. La búsqueda de alimento también vale la pena, ya que las hojas de diente de león son ricas en hierro, calcio y vitaminas B, C y E, entre muchas otras. Las verduras ricas en vitaminas son una gran adición a cualquier dieta, y el sabor amargo también mejorará el alcance de su paladar.