Un remolino es una corriente de agua giratoria que crea un vórtice característico. Muchos mitos y leyendas del mar han presentado remolinos, generalmente en situaciones que implican un gran peligro para el envío, y hay una serie de famosos remolinos en todo el mundo que se forman de manera constante y frecuente. Un remolino especialmente potente se conoce como vorágine; Uno de los vorágine más notables es el Moskstraumen, una inmensa red de remolinos y remolinos en la costa de Noruega.
Varias cosas pueden conducir a la formación de un remolino. Más comúnmente, los remolinos son causados por la reunión de corrientes opuestas. Cuando las corrientes son lo suficientemente fuertes, pueden comenzar a envolverse entre sí, creando una espiral de agua que gira rápidamente. Los remolinos también pueden ser causados por vientos, que pueden hacer que las corrientes superficiales cambien de dirección, y los remolinos consistentes a veces son causados por características geográficas que determinan el flujo de las corrientes de agua en una región.
Cuando las personas escuchan el término «remolino», generalmente visualizan un remolino de agua que es lo suficientemente potente como para tragarse barcos. De hecho, la mayoría de los remolinos no son lo suficientemente potentes como para destruir barcos, y muchos parecen casi invisibles, con las corrientes en el remolino moviéndose debajo de la superficie del agua. Para que un barco se dañe en un remolino, el flujo debe ser especialmente fuerte y el barco debe ser inusualmente pequeño o endeble.
Se pueden encontrar algunos remolinos notables en todo el mundo en lugares como Escocia, donde el Golfo de Corryvreckan a menudo desarrolla un remolino, junto con Japón, donde los visitantes pueden ver el famoso Remolino de Naruto. Varios remolinos más pequeños van y vienen a lo largo de las costas del mundo, y ocasionalmente emergen también en ríos, lagos y arroyos.
Debido a que cualquier cambio en la corriente puede influir en la navegación, a muchos marineros les gusta evitar los remolinos, especialmente si están a cargo de pequeñas embarcaciones. Si bien los barcos grandes a menudo pueden pasar a través de un remolino sin mayores problemas, los botes pequeños pueden verse golpeados en el remolino, y podrían sufrir daños o ser desviados. Los remolinos principales recurrentes generalmente están marcados en las cartas de navegación por este motivo.