Un lorikeet es un tipo de loro verdadero, un miembro de la familia Psittacidae. Estas aves a menudo se clasifican como pertenecientes a la subfamilia Loriinae, aunque algunos expertos las agrupan en una familia separada, Loriidae. Los loritos se encuentran en Australia, Nueva Zelanda y la región circundante, incluida la Polinesia, el sudeste asiático y el archipiélago indonesio. Los géneros lorikeet más grandes incluyen Trichoglossus, Vini y Charmosyna, aunque hay al menos otros cuatro. Una especie, el lorikeet ultramarino, se considera en peligro de extinción. Es una de las aves más raras del mundo.
Se han reconocido más de 50 especies de lorikeet, y este número continúa creciendo a medida que las variedades anteriormente consideradas como subespecies reciben sus propias designaciones de especies. El arco iris lorikeet, en particular, tiene varias subespecies, muchas de las cuales han sido reclasificadas recientemente como especies distintas. Un grupo de aves estrechamente relacionadas en la misma familia, con hábitats que se superponen con frecuencia, son los lories. Estas aves son similares a los loritos, y los dos nombres a veces se confunden. La principal diferencia entre ellos es que los lories tienen colas más cortas que los loritos.
Los loritos se alimentan principalmente de polen, néctar y frutas, especialmente higos, pero su dieta incluye cualquiera de las docenas de frutas tropicales y subtropicales. Un lorikeet tiene una lengua especializada con muchos mechones de pelos finos llamados papilas, lo que los hace muy adecuados para alimentarse de néctar y polen. En algunas áreas del mundo, estas aves son importantes polinizadores de plantas. En otras áreas, como Australia, especies como el arco iris lorikeet, que se introdujeron desde el extranjero, se clasifican como plagas, ya que se alimentan de cultivos domesticados como manzanas, maíz y sorgo.
Como grupo, los loritos son coloridos y exhiben verdes, rojos, azules y amarillos vibrantes, y algunas especies combinan dos o más de estos colores. Todos tienen los característicos picos pesados y enganchados de los loros verdaderos y tienden a formar parejas apareadas. A veces se agrupan temporalmente en grandes cantidades antes de dispersarse nuevamente en parejas. Los loritos pueden ahuyentar a otras aves de las zonas de alimentación preferidas, incluidas las aves más grandes que ellas.
Su plumaje de colores brillantes y su disposición generalmente amigable y social hacen que los loritos sean mascotas populares. Se mantienen ampliamente como aves de compañía. Aceptarán fácilmente la domesticación, y en algunas áreas, como parques y santuarios de aves, estas aves se acostumbran tanto a los humanos que pueden alimentarse a mano. La dieta de un lorikeet lo convierte en una mascota difícil de mantener, ya que requiere una dieta especial de reemplazo de néctar con frutas y verduras suplementarias.