Los huevos en polvo son huevos que se han deshidratado y convertido en un polvo simple, con una textura similar a la de la leche en polvo. Mientras que algunas marcas usan el huevo entero, otras solo incluyen las yemas o las claras, y pueden agregar otros ingredientes para mejorar el sabor o la textura de los huevos reconstituidos. En general, es posible comprar huevos en polvo a granel, lo que los hace ideales para su uso en la preparación de una serie de alimentos congelados producidos en masa, así como en restaurantes.
Estos huevos deshidratados tienen varias ventajas sobre los huevos frescos. Primero, los huevos en polvo tienen una vida útil más larga. Con un almacenamiento adecuado, los huevos secos pueden durar fácilmente la mayor parte de una década. No es necesario almacenar los huevos en un área refrigerada; todo lo que se requiere es una temperatura fría a moderada y un gabinete o armario oscuro.
Los huevos que se han secado requieren mucho menos espacio de almacenamiento, por lo que se pueden tener suministros importantes a mano en un espacio relativamente pequeño. Rehidratar los huevos no requiere nada más que la adición de un líquido, generalmente agua o leche. En forma de polvo, los huevos se pueden agregar a recetas horneadas sin la necesidad de mezclarlos con un líquido antes de tiempo. Estos huevos son generalmente bastante baratos también. Una libra (0,45 kg) de huevos deshidratados es significativamente más barata que comprar un número equivalente de huevos frescos. Esto los hace muy rentables tanto para los productores de alimentos como para los restaurantes, que a menudo los usan para platos tipo buffet y productos horneados.
Los huevos en polvo se empaquetan de diferentes maneras. Los huevos enteros pueden deshidratarse y luego usarse en muchas recetas donde se necesitan huevos enteros. También es posible comprar yemas en polvo y huevos enteros. Para usar en recetas donde los blancos son todo lo que se usa, como en los merengues, hay paquetes de blancos en polvo disponibles, aunque hay alguna diferencia de opinión sobre qué tan bien funcionan y saben los blancos cuando se usan en algunas recetas.
A pesar de sus ventajas, algunas personas han expresado su preocupación por el nivel de colesterol oxidado en los huevos en polvo. Algunos estudios muestran que el colesterol oxidado es particularmente duro en las arterias, y también puede causar que otras moléculas de colesterol se oxiden. Dado que la mayoría de las personas generalmente solo encuentran una pequeña cantidad de huevos en polvo, como los que se usan en productos horneados procesados, generalmente no es un problema de salud grave. Sin embargo, algunas personas eligen evitar consumirlos para estar seguros.
La producción de huevos en polvo generalmente se remonta a la primera mitad del siglo XX. Los huevos se usaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en países donde se transportaron por aire los suministros de alimentos para alimentar a los civiles desplazados por las ocupaciones y los bombardeos. En los Estados Unidos, a menudo se usaban como sustitutos de los huevos frescos durante los períodos de racionamiento, lo que permitía enrutar los huevos frescos para proporcionar nutrición a las personas que sirven en el ejército. Incluso con la primera visita a huevos frescos, muchas ramas de las fuerzas armadas también utilizaron versiones en polvo como una cuestión de conveniencia.