Cuando Estados Unidos todavía era una colonia bajo el control de Gran Bretaña, la frase «Sin impuestos sin representación» se convirtió en un grito de guerra para aquellos en Estados Unidos que sentían que no se les concedían los derechos de representación adecuados otorgados a otros ingleses. Los colonos sintieron que estaban siendo gravados por el Parlamento a pesar de que las colonias no estaban representadas allí, lo que significa que estaban siendo gravadas sin estar representadas; consideraron esto tiránico, y los impuestos sin representación se convirtieron en una de las causas centrales de la Revolución Americana.
Si bien la frase Impuestos sin representación se ha utilizado posteriormente en todo el mundo y se ha aplicado a innumerables situaciones, la frase se utilizó originalmente y se volvió omnipresente en los días coloniales de los Estados Unidos, en algún momento alrededor de 1750. Se convirtió en un grito de guerra común en todas las colonias, y figuras prominentes comenzaron a usar el lema en discursos y campañas para obtener apoyo para su causa. El argumento de tales figuras era que las leyes que se aplicaban solo a la colonia eran ilegales porque los derechos de los colonos como ingleses esencialmente se les estaba negando. Si las colonias pudieran ser gravadas sin que los representantes de esas colonias participaran en el Parlamento, entonces se podrían promulgar otras leyes de manera similar, lo que constituía una violación de los derechos.
El problema de la tributación sin representación surgió del hecho de que el Parlamento estaba al otro lado del Océano Atlántico. Las colonias en América eran muy remotas, lo que dificultaba la representación real. Algunos críticos contra el movimiento No Taxation argumentaron que los colonos recibieron representación virtual, lo que implicaba que el parlamento tenía el derecho de hacer leyes para las colonias como lo considerara adecuado. Posteriormente, el parlamento lo promulgó como ley.
Quizás uno de los casos más famosos de manifestación directa contra los impuestos sin representación fue el Boston Tea Party. Después de la Ley del Té, que impuso un impuesto sobre el té, entre otras cosas, los colonos exigieron a sus funcionarios que devolvieran un barco que transportaba té a Gran Bretaña. Cuando los funcionarios se negaron, los colonos abordaron el barco y destruyeron el té, arrojándolo al puerto de Boston. La Revolución Estadounidense comenzó solo unos años después, a medida que crecía el fervor contra tales impuestos.
En tiempos más recientes, la frase se ha utilizado para otras aplicaciones. apareció en las placas de Washington, DC, como parte de una campaña para otorgar derechos de voto a los ciudadanos que viven en el distrito. También se ha utilizado como un grito de guerra para grupos en los EE. UU. que creen que el gobierno está cobrando impuestos excesivos a los ciudadanos.