Los insertos ortopédicos son piezas removibles que se pueden colocar dentro de los zapatos para mejorar el movimiento de los músculos y las articulaciones. Estos dispositivos pueden ser recetados por un médico o adquiridos en tamaños generales en los centros comerciales locales. Se utilizan con frecuencia para aliviar el dolor articular y muscular relacionado con la forma en que camina una persona.
Algunos de los problemas de los pies más comunes que se tratan con los insertos ortopédicos son la fascitis plantar, la tendinitis de Aquiles, los espolones del talón y los arcos caídos. La fascitis plantar y los espolones calcáneos son dos afecciones diferentes que pueden generar dolor en los talones, una por tensión en los tendones y la otra por malformaciones del hueso. La tendinitis de Aquiles suele causar un dolor extremo en los tobillos y los arcos caídos suelen ir acompañados de dolor generalizado en los pies y la espalda. Los médicos pueden requerir que los pacientes usen varios tipos diferentes de insertos para descubrir cuál funciona mejor para curar el dolor específico que está experimentando el paciente.
Los insertos ortopédicos pueden estar hechos de plástico, espuma o gel, entre otros materiales comunes. Las inserciones de gel permiten que el pie del usuario se hunda ligeramente en esta sustancia maleable, creando un ajuste específico para cualquier individuo sin hacer ajustes al producto. Este tipo de inserto se utiliza con frecuencia para tratar la fascitis plantar y los espolones calcáneos. Las inserciones de espuma son igualmente cómodas, pero brindan un poco más de resistencia que el gel, así como un mayor grado de soporte. Este material se utiliza a menudo como cojín de apoyo para personas con dolor localizado principalmente en la parte anterior del pie.
Los insertos ortopédicos de plástico también se pueden usar para corregir ciertos problemas y anomalías en los pies. Estos pueden diseñarse a medida para usuarios individuales a fin de brindar el máximo apoyo y corrección. El plástico es un material duradero y no se altera con la forma del pie, lo que obliga al usuario a adaptarse al inserto. Estos ajustes típicamente, con el tiempo, pueden corregir la postura, aliviar el dolor de espalda y levantar los arcos caídos.
Estos insertos están disponibles en diferentes formas y tamaños para adaptarse a las necesidades del usuario y pueden caber prácticamente en cualquier tipo de zapato. Las inserciones en el talón normalmente son redondeadas para caber en la parte posterior de los zapatos y pueden elevar el talón del pie a varias alturas. Los soportes de arco a menudo cubren toda la suela del zapato y brindan un soporte elevado a través de la parte central del inserto.
Los insertos ortopédicos también se utilizan con frecuencia para corregir ciertos tipos de dolor articular en las rodillas, las caderas y la espalda. Este tipo de inserto generalmente está diseñado para soportar todo el pie, en lugar de solo una parte del mismo. El soporte permite al usuario reducir el impacto en las articulaciones de la rodilla y la cadera que se usan al caminar, mientras que al mismo tiempo eleva la parte inferior de la columna. Los usuarios pueden experimentar una mayor comodidad en general al caminar debido a la redistribución del peso. Las personas interesadas en comprar inserciones ortopédicas pueden consultar a un podólogo o buscar en línea, por tipo de dolor en el pie o en las articulaciones, a través de la amplia selección de calzado correctivo disponible.