Simulación significa representación. Los juegos de simulación por computadora, o «juegos de simulación», pueden representar la vida real, situaciones potenciales que podrían suceder en la vida real o situaciones imaginarias. Se utilizan con fines de toma de decisiones, entretenimiento, exploración o capacitación. Los jugadores en el juego pueden pasar por cualquier experiencia que ofrezcan los juegos y sus elecciones surjan sin las repercusiones y responsabilidades de tomar esas decisiones y tener esas experiencias en la vida real, se pueden probar diferentes enfoques para modelar sus resultados, y los sistemas pueden ser estudiado para una variedad de propósitos. Algunas de las categorías principales de juegos de simulación por computadora incluyen negocios, construcción de ciudades, fantasía, vuelo, vida, deportes y militares / estrategia.
Los juegos de simulación por computadora de construcción de ciudades se remontan a principios de los noventa y brindan a los jugadores la oportunidad de planificar, construir y administrar una ciudad, ya sea en Egipto, Roma, la Europa medieval, la actual Nueva York o en el espacio. Los escenarios pueden requerir la construcción de carreteras y estructuras, decisiones de zonificación, proporcionar servicios de la ciudad y un sistema de transporte, establecer asociaciones comerciales y defender a los ciudadanos. Algunos juegos de simulación de ciudades te permiten importar tus propios edificios, conectar varias ciudades o centrarte en la cultura y la «sensación» de una ciudad.
Las simulaciones comerciales gozan de gran popularidad como herramientas de instrucción y de toma de decisiones. Hay juegos de simulación para enseñar inversión, gestión de la cadena de suministro orientada a servicios, gestión financiera, los juegos de guerra de negocios vienen en tres sabores con diferentes filosofías: juegos de guerra Business Is War (BIW), que están adaptados de juegos de guerra militares y funcionan con términos de guerra , como enemigos y victoria; Business is a Game Juegos de guerra (BIG), basados en la teoría de juegos; y Business is Business war games (BIB), que se basa en el análisis de la competencia. Brindan a los jugadores la capacidad de usar escenarios para modelar las respuestas de sus competidores a sus planes y predecir opciones.
En el lenguaje de los juegos de simulación por computadora, no todos los juegos de gestión tienen fines comerciales. Por ejemplo, además del extraño juego de instrucción deportiva, como uno para enseñarle a navegar y un gran número en el que se juega un deporte, hay una serie de juegos de gestión deportiva que son para entretenimiento, en lugar de aprender habilidades de gestión. Muchos de estos se conocen con el sobrenombre de «fantasía para completar el deporte», como el fútbol de fantasía. El congreso de fantasía, por otro lado, está destinado tanto a la instrucción como al entretenimiento.
Algunos juegos de simulación por computadora han pasado de versiones de software a versiones en línea y ahora se están transfiriendo a teléfonos celulares. Por ejemplo, Informatist, un juego desarrollado para enseñar a adolescentes y adultos acerca de los negocios, ha dado el salto del Internet al iPhone para ampliar su alcance.