Los lagartos nocturnos son un tipo espec?fico de lagarto peque?o. Hay alrededor de 23 especies de este tipo de lagarto. Generalmente viven en zonas tropicales, como Cuba, Am?rica Central y el suroeste de los Estados Unidos. Aunque las diferentes especies var?an, tienen muchas caracter?sticas fundamentales en com?n.
Aunque se llaman lagartijas nocturnas, este tipo de lagartijas no son nocturnas. Se mueven de d?a y de noche, pero generalmente se esconden en peque?as grietas de roca. Estas lagartijas nocturnas var?an de 1.6 a 4.7 pulgadas (4 a 12 cent?metros) de longitud y son f?ciles de perder. Debido a que son relativamente invisibles para los depredadores la mayor?a de las veces, los cient?ficos dicen que un lagarto nocturno puede vivir bastante tiempo en promedio.
El nombre cient?fico de esta familia de lagartos es xantusiidae. Dentro de esa clasificaci?n hay dos subfamilias de lagartijas nocturnas, las xantusiinae y las cricosaurinae. Varias especies tienen diferentes «microh?bitats» y son end?micas de diferentes regiones. La variedad cricosaurinae es la especie mayoritariamente cubana.
Los lagartos nocturnos, como regla, no son altamente reproductivos. Sin embargo, las poblaciones en h?bitats habituales parecen prosperar. Algunos zool?gicos pueden beneficiarse de tener lagartijas nocturnas incluidas en presentaciones regionales para mostrar c?mo estas peque?as criaturas sobreviven en las ?reas silvestres des?rticas que habitan.
Las especies de lagartos nocturnos tienen cuerpos y cabezas relativamente planas. Sus ojos tienen un dise?o protegido, donde el p?rpado grueso y duradero cae sobre el ojo para protegerlo. Estos lagartos pueden parecerse a variedades de gecos con sus escamas «granulares», pero con placas m?s grandes en la cabeza y otras ?reas del cuerpo. Como regla general, estos peque?os reptiles llevan vidas bastante sedentarias, yacen en el bosque o en la basura del desierto, debajo de las rocas o en otras grietas. Cuando est?n en un bosque, los lagartos nocturnos a menudo tienen una cobertura mucho m?s general, pero las diversas rocas, afloramientos y otras coberturas proporcionadas en h?bitats des?rticos tambi?n parecen adaptarse a muchas especies.
En la dieta, las especies de lagartos nocturnos generalmente persiguen a los insectos como alimento. Tambi?n pueden comer algunos tipos de plantas. Su omn?voro men? contribuye a la facilidad de obtener alimentos sin una caza extensiva que los dejar?a m?s abiertos a la persecuci?n de los depredadores. En general, algunos bi?logos dir?an que estos peque?os lagartos llevan una especie de «vida encantada» pero no sin algunos peligros inherentes a casi todo tipo de animales del desierto. Las lagartijas nocturnas son una parte interesante de un ecosistema des?rtico o forestal que se construye sobre una intrincada cadena alimentaria que no siempre ser?a evidente sin una investigaci?n y exploraci?n detalladas.