Boswellia es un género de árboles que contiene varias especies. Boswellia es más conocida por producir una resina aromática que se puede usar para hacer incienso. Los árboles también tienen una serie de usos médicos y, a menudo, los herbolarios los recetan como antiinflamatorios.
La mayoría del incienso se clasifica en función de la calidad de la resina obtenida de Boswellia. La calidad de la resina está determinada en gran medida por cuándo se cosecha, pero también se realiza una gran selección y selección, para asegurarse de que las calidades sean correctas. Ocasionalmente, los occidentales y los distribuidores de Oriente Medio diferirán en la clasificación de calidad real de los diferentes grados. Esto puede deberse a diferencias locales en el sabor, pero es más probable que sea el resultado de la forma en que diferentes olores de incienso tienen diferentes temperaturas y niveles de humedad. Lo que puede oler mejor en el clima seco y cálido de Oriente Medio no necesariamente huele mejor en el clima húmedo y frío de Inglaterra.
La resina de Boswellia se obtiene raspando la corteza del árbol y dejando que la resina exuda y se endurezca en el árbol. Los grumos duros que se crean se denominan lágrimas, y las lágrimas se recogen, y las lágrimas anteriores producen incienso de menor calidad y las últimas lágrimas producen incienso de mayor calidad. La mayoría de los árboles se tocarán dos o tres veces al año, y en el tercer golpe las lágrimas de Boswellia son extremadamente altas en los diversos aromáticos que hacen que el incienso sea tan apreciado.
Un grado especial de incienso proviene de árboles que han sufrido las dificultades más extremas. Boswellia tiene raíces resistentes y profundas, por lo que puede sobrevivir en los acantilados donde la mayor parte de la tierra ha sido arrastrada por tormentas violentas. Estos árboles parecen sobresalir directamente de la roca viva, y se cree que sus vidas duras confieren poderes curativos a través de sus lágrimas.
Una de las especies más extendidas de Boswellia es el incienso árabe, o Boswellia sacra. La mayoría del incienso árabe proviene de Yemen y Omán, y los dos grados más altos se conocen como plata y hojari. En general, se cree que Hojari emite las mejores fragancias en climas más fríos, mientras que se cree que la plata es la mejor en climas cálidos.
El incienso se ha utilizado en ritos religiosos durante miles de años. Se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia, y es quizás más famoso para los occidentales como uno de los regalos que los Reyes Magos le dieron a María y José. El aroma distintivo de Boswellia es un elemento básico en muchas ceremonias religiosas hasta el día de hoy.
Históricamente, Boswellia se ha utilizado en la medicina ayurvédica en la India durante milenios. Los médicos indios recetaron Boswellia para una amplia gama de dolencias, que incluyen artritis, disentería, tiña, diarrea y diversas enfermedades pulmonares. Boswellia también se ha utilizado en la medicina tradicional china, ingerida para ayudar en la digestión. Estudios recientes también han demostrado que cuando se quema, Boswellia puede ayudar a reducir el estrés y la depresión.