Los laminadores son máquinas que se utilizan para procesar metal. Varían en tamaño, desde molinos de manivela montados en banco utilizados por joyeros hasta molinos de laminación masivos utilizados en la producción y procesamiento de metales industriales. La función principal de un laminador es dar forma al metal que se pasa a través del laminador de alguna manera, y muchos vienen con aditamentos y accesorios que se pueden usar para diferentes tipos de tareas. Hay disponibles trenes de laminación en caliente y en frío para diferentes aplicaciones de trabajo de metales.
Un laminador básico está diseñado para producir chapa. El metal se pasa entre dos cilindros resistentes en numerosas ocasiones, disminuyendo la distancia entre los cilindros con cada pasada, de modo que el metal se vuelve cada vez más delgado. Utilizando un laminador, un lingote de aluminio se puede transformar en papel de aluminio. Los laminadores se utilizan para fabricar láminas de metal en una variedad de espesores, y también pueden ser utilizados para crear tamaños personalizados en un taller por un trabajador metalúrgico que no quiere tener una variedad de tamaños a mano.
Los laminadores también se pueden utilizar para producir alambre. El alambre puede ser cuadrado, octagonal o de otra forma por su paso a través del laminador. En este caso, el metal se mueve a través de una serie de ranuras progresivamente más pequeñas en el laminador a medida que se hace girar. Los laminadores también pueden cortar metal con un accesorio de corte que se puede utilizar para crear cortes estandarizados uniformes.
El modelado y el estampado son otras opciones posibles con un laminador. Las personas pueden usar cilindros estampados para estampar metal o crear sus propios patrones. El metal estampado se puede usar para una variedad de propósitos, que van desde techos decorativos de hojalata hasta alambre estampado que se usa en la fabricación de joyas. La capacidad de crear patrones personalizados permite a las personas jugar con diseños para realizar trabajos altamente individualizados, si así lo desean.
Los trenes de laminación de manivela son razonablemente seguros de usar, siempre que las personas estén familiarizadas con el funcionamiento básico de la máquina y observen la seguridad de sentido común, como mantener el cabello largo en secreto y tener cuidado con los bordes afilados. Los trenes de laminación mecanizados, como los que se utilizan en las acerías, requieren más cuidado, porque si alguien queda atrapado en los rodillos, podría causar lesiones graves o la muerte. La misma fuerza que puede atravesar y aplanar un lingote de metal puede hacer lo mismo en un ser humano. Con grandes trenes de laminación, es importante saber dónde está la parada de emergencia y estar atento a los alrededores.