Los lectores digitales o libros electrónicos son blocs de notas de mano que archivan y muestran materiales de lectura utilizando tecnologías como tinta electrónica y almacenamiento en unidades flash. Gracias a la banda ancha celular incorporada en algunos modelos, se puede utilizar el libro electrónico para buscar y pedir un nuevo bestseller a precios reducidos para su descarga inmediata. Estos lectores digitales también permiten a los usuarios suscribirse a blogs, revistas o periódicos, entregados en el momento en que están disponibles, recién salidos de la prensa, incluso antes de llegar a los quioscos de noticias.
Amazon es el líder indiscutible de lectores digitales con Kindle® y Kindle® 2, un libro electrónico de segunda generación. Una de las diferencias entre los dos Kindles es que Kindle 2 tiene un motor de texto a voz integrado. Si te cansas de leer, siempre puedes cerrar los ojos y escuchar la historia. La función de conversión de texto a voz también es útil para conducir.
El Kindle incluye banda ancha celular gratuita de tercera generación (3G) para la compra de materiales electrónicos. La tecnología celular inalámbrica significa que estos lectores digitales se conectarán a la vasta biblioteca de Amazon las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde cualquier lugar donde haya servicio celular; un consultorio médico, un estacionamiento, un parque o un tren en movimiento. Nunca se quede sin material de lectura cuando realmente lo necesite, y con un peso de poco más de 10 onzas, es fácil de guardar en una cartera o paquete.
Otra característica interesante de los lectores digitales como el Kindle es la pantalla nítida de la tinta electrónica que no utiliza luz de fondo y se lee como papel. No solo puede ver la tinta electrónica a la luz del sol, sino que necesita luz para leerla. Esto hace que los lectores digitales con tinta electrónica sean una opción perfecta para esos días de descanso en la playa, junto a la piscina o en la hamaca del patio trasero.
Otro aspecto positivo para el Kindle es que su conexión celular permite que las suscripciones se entreguen a medida que están disponibles, aunque dejar la función inalámbrica activa la duración de la batería más rápido que dejarla apagada. En cualquier caso, estos dispositivos pueden funcionar durante varios días sin necesidad de recargarlos. Dado que un Kindle no requiere una PC, incluso puede ser un buen regalo para las personas mayores que no tienen una computadora pero disfrutan de la lectura.
Otros libros electrónicos incluyen Sony® Digital Reader®, iRex iLiad® y e-Bookwise®. No todos los lectores digitales usan tinta electrónica y algunos incorporan tecnología de pantalla táctil, así que compre con cuidado antes de decidir qué funciones son las más importantes para usted. El lector digital de Sony requiere una conexión USB a una PC para descargar materiales, mientras que iLiad tiene WiFi® incorporado para conectarse a la red doméstica, la oficina o el punto de acceso local para comprar materiales.
La gama de precios entre lectores digitales es casi tan amplia como la gama de funciones. Generalmente, los precios comienzan en alrededor de $ 135 dólares estadounidenses (USD) para los modelos económicos y aumentan desde allí.