Un colposcopio es un dispositivo médico que utilizan los ginecólogos y otros médicos para inspeccionar cuidadosamente el tejido cervical y vaginal. Es posible que una mujer deba someterse a una colposcopia si su médico cree que puede tener cáncer de cuello uterino o de vagina, displasia, inflamación grave u otra afección médica que no se puede diagnosticar con otras pruebas médicas. El colposcopio en sí se asemeja a un gran microscopio con una extensión especializada que se coloca frente a la vagina para ampliar e iluminar las paredes cervicales. Los ginecólogos pueden mirar a través de colposcopios para verificar con precisión si hay condiciones anormales.
El dispositivo consta de un ocular simple o doble en el que un médico puede mirar para ver el cuello uterino. Un dial de luz y un dial de aumento permiten realizar ajustes en la intensidad de la iluminación, la ampliación y el enfoque. La lente que se coloca frente a la vagina emite un haz de luz que puede apuntar a diferentes áreas a lo largo de la pared cervical.
Una colposcopia se realiza cuando una mujer informa dolor o malestar en el cuello uterino, o cuando los resultados de su prueba de Papanicolaou revelan anomalías. Un ginecólogo puede inspeccionar cuidadosamente el tejido de la superficie del cuello uterino con un colposcopio para hacer un diagnóstico adecuado del virus del papiloma humano (VPH), displasia, cáncer u otra afección. El procedimiento suele ser indoloro y se realiza de forma ambulatoria. Los médicos capacitados suelen realizar colposcopias en menos de 20 minutos.
Al comienzo de un procedimiento, se le indica a la mujer que se acueste boca arriba sobre una mesa o silla reclinable especializada con los pies asegurados. Se inserta un dispositivo de metal en la vagina para mantenerla abierta durante la colposcopia. Luego, el médico coloca la lente del colposcopio en la abertura de la vagina para iluminar y ampliar el área. Al mirar a través de un ocular, el ginecólogo puede examinar de cerca el tejido para buscar decoloración, inflamación o crecimiento celular anormal. Si son necesarias inspecciones más detalladas, se puede limpiar el cuello uterino con una solución ácida para eliminar el exceso de moco.
Cuando se descubre una anomalía con un colposcopio, el médico raspará cuidadosamente una muestra de tejido de la superficie del cuello uterino para realizar un análisis más detallado. Una vez que una biopsia confirma el diagnóstico, el ginecólogo y el paciente pueden discutir los planes de tratamiento de seguimiento más adecuados. La inflamación causada por infecciones bacterianas o VPH puede aliviarse con antibióticos orales, aunque la displasia precancerosa o el cáncer de cuello uterino desarrollado pueden requerir un tratamiento invasivo para eliminar o destruir las células anormales.