La venganza de Moctezuma es un coloquialismo por la diarrea contraída en México y otros países latinoamericanos por personas no locales. El término data de la conquista de la población local por los países europeos. Se cree que la diarrea y el malestar son la venganza de los dioses locales que fueron adorados antes de que los países latinoamericanos se cristianizaran.
Sin embargo, la diarrea no es una imposición de un dios enojado. sino la respuesta del cuerpo a los agentes bacterianos o parasitarios que se encuentran en las fuentes de agua y en los productos. Las enfermedades gastrointestinales pueden ocurrir no solo en países de América Latina, sino también en otras partes del mundo en desarrollo donde el agua puede no ser tratada para eliminar amebas o bacterias que pueden enfermar a las personas. El lavado inadecuado de verduras y frutas también puede provocar problemas digestivos.
En muchos casos, la venganza de Montezuma es una enfermedad pasajera y el mejor tratamiento suele ser el sulfato de bismuto. Los niños que experimentan diarrea y fiebre no deben recibir este medicamento, ya que contiene ácidos salicílicos, que pueden hacer que el niño desarrolle el síndrome de Reye, una afección grave. Si el sulfato de bismuto no resuelve la afección y si se desarrolla fiebre, esto puede ser un indicio de una infección parasitaria o bacteriana que no es fácilmente destruida por las inmunidades naturales del cuerpo. En estos casos, los pacientes también pueden requerir antibióticos o medicamentos antiparasitarios para curar la afección.
Con frecuencia, la diarrea se puede evitar al no consumir agua sin tratar o productos agrícolas en una región donde ocurre. Se recomienda beber agua embotellada, incluso al cepillarse los dientes, para reducir la exposición. México, en particular, es conocido por sus atractivas bebidas mezcladas como la margarita, pero dado que el hielo también puede estar hecho con agua del grifo, estas bebidas deben evitarse.
Dado que México y partes de América Latina pueden ser extremadamente cálidos, es importante que los visitantes mantengan su ingesta de líquidos alta, especialmente si tienen un caso de venganza de Montezuma. Los expertos médicos recomiendan evitar las bebidas que contienen alcohol o cafeína. Los refrescos locales embotellados que no contienen cafeína se consideran seguros para el consumo y pueden hacer que consumir al menos de seis a ocho vasos de líquido de 8 onzas (236.5 ml) al día sea un poco menos complicado. Sin embargo, beber muchas bebidas que son productos con alto contenido de azúcar puede alimentar la diarrea, por lo que si la condición empeora, se recomienda cambiar a agua embotellada.
La diarrea que continúa cuando un viajero regresa a casa casi siempre se debe a una infección bacteriana o parasitaria. Si la enfermedad continúa de esta manera, o se acompaña de fiebre alta y / o vómitos, se necesitará hospitalización, antibióticos por vía intravenosa y líquidos por vía intravenosa para prevenir una deshidratación grave.