Los pólipos cervicales son crecimientos benignos que parecen pequeños dedos o glóbulos en tallos ubicados en el cuello uterino. Aunque los pólipos en sí mismos no son dañinos, debido a que los crecimientos cancerosos pueden parecerse a los pólipos, es necesario extirpar los crecimientos para realizar una biopsia a fin de confirmar un diagnóstico. Por lo general, estos crecimientos son identificados por un ginecólogo y pueden eliminarse durante un examen pélvico de rutina.
Las causas de los pólipos no se comprenden completamente. Es más probable que se desarrollen en mujeres que están menstruando, y las mujeres con al menos un hijo tienen un mayor riesgo. Se ha citado la inflamación o infección del cuello uterino como una posible causa, y también es posible que se formen pólipos como reacción a la exposición al estrógeno y otras hormonas sexuales. Una mujer puede tener un solo pólipo o múltiples crecimientos, y estos pueden variar en color de blanco a rojo brillante.
A veces, no hay síntomas asociados con los pólipos cervicales y es posible que una paciente no se dé cuenta de los crecimientos hasta que reciba un examen por razones no relacionadas. En otros pacientes, los crecimientos pueden provocar una secreción maloliente, sangrado anormal y relaciones sexuales dolorosas. Los crecimientos serán fácilmente visibles en un examen pélvico y se puede utilizar un instrumento quirúrgico para extraerlos con cuidado. Se puede proporcionar manejo del dolor para que el paciente se sienta más cómodo mientras se extraen los crecimientos del cuello uterino.
Después de la extracción, los crecimientos se pueden inspeccionar con un microscopio para determinar qué tipo de células están involucradas. Los pólipos cervicales verdaderos contendrán células benignas y no se necesita ningún tratamiento o seguimiento adicional. Los crecimientos cancerosos tendrán diferentes tipos de células y se puede recomendar un tratamiento para extirpar el resto del cáncer, si ha quedado alguno. Los pacientes también deben saber que en alrededor del uno por ciento de los casos, los pólipos cervicales pueden volverse cancerosos, aunque al comienzo sean benignos.
Cuando un ginecólogo identifica cambios en el tejido en o alrededor del cuello uterino y recomienda una biopsia, los pacientes pueden solicitar más detalles sobre los tipos de crecimientos involucrados y los posibles resultados de una biopsia. Los médicos prefieren estar seguros en lugar de lamentar, e incluso si los crecimientos son probablemente pólipos cervicales, se recomendará una biopsia por si acaso. Los pacientes con antecedentes de cambios cervicales, incluidos resultados anormales de la prueba de Papanicolaou o incidencias previas de pólipos cervicales, deben asegurarse de que sus médicos conozcan este historial, ya que esta información puede ser relevante para el diagnóstico y el tratamiento.