Un rape es un pez en el orden Lophiiformes. Este orden abarca una amplia gama de peces en una variedad de familias, pero todos ellos comparten algunos rasgos muy distintivos que los han hecho bastante famosos. Desafortunadamente para el rape, uno de estos rasgos es la fealdad extrema; el rape se encuentra entre los organismos de aspecto m?s extra?o en el mar que se puede ver a simple vista, y un encuentro con uno no se olvida f?cilmente.
El nombre com?n «rape» proviene de una adaptaci?n biol?gica ?nica exhibida por miembros de este orden. El rape ha desarrollado aletas dorsales extremadamente largas, con la parte de la aleta cerca de la cabeza completamente separada. La secci?n de la aleta cuelga frente a la cara del rape, como una larga ca?a de pescar. Para completar la imagen, la aleta termina en un bulbo carnoso de «cebo» que pretende intrigar a otros peces. En el rape que habita en aguas profundas, el cebo exhibe bioluminiscencia, creando esencialmente un letrero de ne?n para atraer presas.
El rape tambi?n se distingue por sus bocas extremadamente grandes, que tienen dientes en ?ngulo hacia adentro. Los dientes angulados permiten a las presas nadar dentro, pero no escapar, actuando como una trampa. Para alimentarse, el rape simplemente navega alrededor del oc?ano, esperando que la presa nade en sus bocas.
La mayor?a de los rape son bent?nicos, lo que significa que est?n adaptados para habitar en el fondo del fondo del oc?ano. Muchos tambi?n est?n dise?ados para vivir en aguas extremadamente profundas, y tienen algunas caracter?sticas biol?gicas ?nicas para facilitar esto. Estos peces deben poder sobrevivir a una presi?n muy alta, y tambi?n deben estar adaptados para manejar el fr?o extremo. Como resultado, muchos de ellos desarrollan cuerpos extra?amente comprimidos, con ?rganos y huesos dispuestos de tal manera que la alta presi?n del fondo del oc?ano no puede da?ar a los peces.
Algunas especies de rape incluso han desarrollado aletas pectorales que act?an como patas, lo que les permite caminar a lo largo del fondo del oc?ano. Dadas las aguas profundas en las que viven y su relativa rareza, esta adaptaci?n en particular rara vez se ve en acci?n, pero es bastante notable cuando los cient?ficos la capturan en veh?culos sumergibles utilizados para el estudio del medio marino.
El rape tiene un rasgo m?s interesante bajo la manga. Algunas especies han desarrollado una forma muy ?nica de dimorfismo sexual que est? dise?ada para asegurar la supervivencia de este incre?blemente extra?o orden de peces. En estas especies, el rape macho no est? dise?ado para ser autosuficiente, lo que lo obliga a buscar una hembra si desea sobrevivir. Los machos en realidad se adhieren a las hembras, comparten los suministros de sangre en un estado parasitario y, con el tiempo, los machos se atrofian, convirti?ndose en poco m?s que un conjunto de g?nadas. Cuando la rape hembra desea aparearse, puede desencadenar un estado hormonal que obliga a las g?nadas a liberar esperma para la fertilizaci?n.