Hay dos tipos de escarabajos de pepino que pertenecen a la familia Diabrotica. Las variedades de escarabajo de pepino rayado o manchado se consideran plagas dañinas para el jardín y pueden causar daños no solo a las plantas de pepino, sino a muchas otras verduras y plantas ornamentales. Son de color amarillo verdoso o anaranjado con rayas o manchas negras y son bastante pequeñas, solo 1/4 de pulgada (6.4 mm) de largo. Los escarabajos del pepino dañan la vegetación en la etapa de larvas al comer plantas jóvenes pequeñas y tiernas a medida que emergen del suelo, y al excavar en el suelo y alimentarse de las raíces. Los adultos comen las flores, hojas y tallos de plantas más grandes.
Aunque los pepinos son su alimento preferido, hay más de 200 plantas diferentes que comerán estas plagas. Otras cucurbitáceas como la calabaza y los melones son especialmente propensas a sufrir daños por estos escarabajos y sus larvas. Las plantas que tienen flores amarillas, incluidas las plantas de frijol y tomate, son las más atractivas para ellas. Las berenjenas, los espárragos, el repollo y los guisantes también son visitados con frecuencia por estos insectos.
El escarabajo rayado del pepino a menudo pasa los inviernos en los climas del norte y comienza a atacar a las plantas a principios de la primavera cuando la temperatura alcanza unos 65 ° Fahrenheit (18 ° Celsius). El escarabajo del pepino manchado se encuentra durante todo el año en las zonas del sur, pero migra hacia el norte a principios del verano para causar daños. En el sur, también aparece varias semanas después de la variedad rayada. Los escarabajos del pepino a menudo pasan los inviernos en los campos de maíz y las pilas de compost, donde pueden propagar la marchitez bacteriana y las enfermedades de los mosaicos que viven en los intestinos a través del frío invierno. Estas enfermedades luego se propagan a los cultivos de la próxima temporada.
Los escarabajos del pepino se pueden controlar cultivando plantas que los repelen, incluidos los rábanos, la caléndula, las caléndulas y la hierba gatera. Estos pueden ayudar a evitar que los escarabajos del pepino dañen otras plantas cercanas. Estos escarabajos también tienen muchos depredadores naturales como los nematodos, escarabajos soldados y avispas braconidas. Las mariquitas también son beneficiosas porque comen los huevos de escarabajo. Estos insectos se pueden comprar e introducir en un área con infestaciones de escarabajos de pepino.
Hay muchas otras formas de desalentar a los escarabajos del pepino sin utilizar productos químicos nocivos. Algunos jardineros y agricultores extienden pieles de cebolla o cenizas de madera en el suelo cerca de sus plantas. Un aerosol que contenga pimientos picantes y ajo también puede ayudar a disuadir a los escarabajos. Puede ser necesario usar productos químicos como la rotenona o el piretro para infestaciones graves, aunque no se pueden usar en plantas sensibles de cucurbitáceas.