Los recortes de perforación son fragmentos de roca que resultan de la perforación en aguas profundas. Los recortes se crean cuando los dientes de una broca cortan el lecho marino para hacer un agujero. Estos pozos se utilizan para acceder a los depósitos de petróleo y gas que se encuentran debajo.
La mayoría de los recortes extraídos de un pozo son arena y pizarra. La composición total de los recortes de perforación depende de la ubicación de la perforación y del tipo de sedimento y roca encontrados. Otros materiales de corte incluyen barita, sosa cáustica KOH, sulfato de potasio, bicarbonato de sodio y glicol.
Los taladros de exploración utilizan fluidos de perforación hechos de lodos a base de agua para perforar el suelo. Estos fluidos de perforación se pueden utilizar para perforaciones terrestres y marinas. Perforaciones simples y también se puede utilizar para hacer pozos. Los fluidos de perforación se utilizan para ayudar a mantener la broca fresca y limpia al mismo tiempo que ayudan a evitar que los fluidos de formación ingresen al pozo.
El proceso de romper la roca y el sedimento para hacer el pozo coloca los recortes de perforación en el fluido de perforación. Los recortes se separan del fluido de perforación mediante agitadores de esquisto. La eliminación de sólidos como los recortes de perforación reduce los costos de perforación. Una vez libres de los recortes, los fluidos de perforación fluyen de regreso al sistema de fluidos de perforación.
Una vez que se han separado los recortes de perforación, el contratista debe decidir si deshacerse de los recortes o hacer uso de ellos. Si los recortes se pueden utilizar para algún otro propósito, la empresa puede generar ingresos a partir de ellos. Los recortes que deben eliminarse serán un costo puro para la empresa. Muchos estados y países tienen reglas que describen qué esquejes se pueden reutilizar y cuáles deben eliminarse. Los que se desechan generalmente se colocan en pozos previamente excavados adyacentes al área de perforación.
Los usos beneficiosos de los recortes de perforación incluyen la extensión de carreteras. Los recortes cubiertos de aceite se pueden usar en caminos de tierra de manera similar a la superficie de astillas de alquitrán. Los recortes tratados de la composición adecuada se pueden utilizar como materiales de construcción para hacer ladrillos, hormigón, cubiertas de vertederos y asfalto.
También existen preocupaciones sobre el impacto ambiental de los recortes de perforación. La principal preocupación se relaciona con el impacto en la vida marina local de arrojar recortes no deseados. Actualmente, se han colocado aproximadamente 2.5 millones de toneladas métricas de esquejes en el Mar del Norte entre Gran Bretaña y Noruega. Además de sofocar la vida en el lecho marino, los esquejes contienen toxinas derivadas de los hidrocarburos que contienen. Los grupos y asesores ambientales han instado a las empresas y naciones a minimizar las descargas de recortes de perforación.