Los registros médicos computarizados son las contrapartes digitales de los registros médicos de los pacientes que se guardan en archivos y carpetas de papel en las oficinas de atención médica. Son, en esencia, una versión electrónica de los mismos registros médicos. En muchos casos, cuando un profesional de la salud desea invertir en registros computarizados, los registros médicos en papel simplemente se escanean y se ingresan en un sistema de registros médicos.
En lugar de documentar la información del paciente en papel y crear la necesidad de archivo y espacio adicional, los registros médicos electrónicos se almacenan en un servidor informático. A diferencia de sus contrapartes tradicionales, se puede acceder a los registros médicos computarizados de manera rápida y eficiente, eliminando la necesidad de que los empleados busquen físicamente los registros en una oficina. Esto, a su vez, ahorra dinero a los consultorios médicos, ya que ya no se espera que los empleados pierdan tiempo recuperando registros. Buscar y recuperar registros médicos es tan simple como escribir en un teclado y hacer clic en los botones del mouse.
Para los profesionales, los beneficios de utilizar registros médicos computarizados son numerosos. Además de ayudar a ahorrar tiempo y dinero, los registros digitales ayudan a los médicos a brindar un mejor servicio al paciente, ya que los pacientes ya no tienen que esperar innecesariamente mientras un empleado busca archivos. Los registros se pueden archivar y hacer referencias cruzadas de acuerdo con cualquier número de factores. Los registros digitales pueden expandir instantáneamente una oficina y proporcionar una ubicación más segura para el almacenamiento de archivos que, cuando son físicos, solo están protegidos con candados.
También hay una serie de ventajas personales que los pacientes pueden experimentar si sus proveedores de atención médica implementan el mantenimiento de registros médicos computarizados. Por ejemplo, los registros médicos digitales son fácilmente accesibles durante las emergencias. Los registros se pueden actualizar rápidamente para pacientes que tienen enfermedades graves, progresivas o crónicas. Las personas con registros digitales no tienen que preocuparse por las instalaciones de almacenamiento inseguras o la pérdida de registros por robo, accidentes o desastres naturales. Los pacientes también pueden elegir quién puede acceder a sus archivos y con qué fines.
Si bien los registros médicos computarizados pueden denominarse «archivos» o «carpetas» individuales, el objetivo y el propósito real de utilizar este método es tener un recurso dedicado a almacenar información completa y precisa sobre un paciente. En teoría, cada paciente tiene su historial completo archivado en un sistema de registro médico computarizado sofisticado y seguro. Todos los tipos de trabajadores de la salud tendrían acceso a los mismos registros de pacientes, lo que facilitaría su trabajo y aumentaría la probabilidad de que sus pacientes se sometieran a un tratamiento adecuado.