Los tatuajes de pared pueden referirse a dos cosas: obras de arte ocultas en hoteles, baños y otros lugares públicos, o plantillas fabricadas para su uso al pintar habitaciones. En el caso de los tatuajes de pared secreta, se desconoce cuántos espacios públicos han sido decorados con obras de arte que van desde patrones simplistas hasta arte moderno adornado. En el segundo sentido, las plantillas para tatuajes de pared se pueden encontrar en una variedad de tiendas de mejoras para el hogar y abarcan desde diseños florales hasta diseños deportivos.
Muchos artistas consideran que los tatuajes de pared secreta son una forma subversiva de cambiar el mundo que los rodea. A menos que un artista destaque específicamente una pieza de trabajo, nunca se podrá ver hasta que la pintura, el espejo o los muebles detrás de los que se pintó se hayan movido. En muchos casos, el arte de la habitación está firmemente fijado a las paredes del hotel, lo que agrega un desafío adicional para crear un tatuaje en la pared. Algunos anarquistas también prefieren los tatuajes de pared como un modo de expresión, incrustando mensajes revolucionarios o provocativos en ellos.
Los tatuajes de pared secreta también podrían considerarse vandalismo, al igual que los graffiti. Si bien el arte a menudo es impresionante, se está aplicando a una superficie que no está destinada para el arte. Especialmente si los artistas usan colores primarios y negros audaces, la pieza puede ser difícil de borrar por completo, dejando al anfitrión involuntario con un importante proyecto de limpieza. Incluso si la pieza se aprecia, a menos que se haya sellado correctamente, se agrietará, pelará, deteriorará y comenzará a verse desagradable.
No está claro dónde se originaron los tatuajes secretos de la pared, aunque es probable que hayan existido tanto tiempo como el arte del hotel. La sensación de mejora artística combinada con el acto anarquista siempre ha tenido un atractivo en lugares anónimos, como hoteles, donde los artistas pueden estar a cientos de kilómetros de distancia al día siguiente. Algunos tatuajes de pared secreta nunca ven la luz del día, mientras que otros pueden ser expuestos por viajeros curiosos, que contrastan con otros arte subversivos como el graffiti, que a veces miles de personas ven antes de cubrirse.
El término “tatuaje de la pared” se ha atribuido a Joshua Homme, un músico de rock que ha tocado con varias bandas, incluidas Queens of the Stone Age y Eagles of Death Metal. Al igual que muchos artistas, Homme pasa un buen rato en los hoteles mientras viaja, lo que puede haberlo inspirado a dejar sorpresas secretas para futuros huéspedes, aunque es poco probable que fuera la primera persona en hacerlo.
Las plantillas de tatuajes de pared, por otro lado, están diseñadas para ser aplicadas deliberadamente por los propietarios de casas para decorar una habitación. Vienen en una variedad de patrones, desde simples tiras diseñadas para correr a lo largo del techo hasta diseños grandes y complejos que podrían cubrir una pared completa. Los tatuajes de pared más pequeños se pueden esparcir ingeniosamente a lo largo de una pared en una variedad de colores. Por lo general, las plantillas se adhieren a una pared que ya ha sido pintada y preparada, y la plantilla se puede aplicar con un pincel, una esponja o pintura en aerosol, según el aspecto deseado del producto terminado.