Los tatuajes dentales son diseños personalizados que se agregan a las coronas dentales antes de que las coronas se sellen y se coloquen en la boca. Este término también se usa a veces para describir calcomanías y manchas temporales que se pueden usar para decorar los dientes. En el caso de las coronas, los tatuajes dentales se ven con mayor frecuencia en los dientes posteriores, pero potencialmente se pueden aplicar a cualquier diente y tienen una amplia gama de estilos, colores y diseños.
El concepto de decorar o realzar los dientes es bastante antiguo. Tanto en China como en Japón, las mujeres en un momento dado se tiñeron los dientes de negro como parte de sus regímenes de belleza, y en muchas culturas, los dientes pueden tener un borde dorado o reemplazarse como símbolo de estatus; Los dientes de oro son especialmente comunes en América Latina y el Cáucaso. Por lo tanto, quizás no sea sorprendente que la odontología moderna haya dado lugar a la idea de los tatuajes dentales.
Usar “tatuaje” para describir estos diseños ornamentales es un nombre poco apropiado, ya que un tatuaje es, por definición, una marca de pigmento que se hace al perforar la piel. En el caso de los tatuajes dentales, los dientes no se perforan ni siquiera se tocan con una aguja, y el material que cubre los dientes es el esmalte, no la piel. Sin embargo, el efecto final es muy similar, especialmente en el caso de un tatuaje dental ingeniosamente elaborado.
Los tatuajes dentales generalmente los aplica el laboratorio dental que fabrica las coronas. Después de que un dentista toma un molde y confirma que tiene el tamaño correcto para el diente, lo envía a un laboratorio para que lo fabrique en una corona, o produce las coronas internamente, según sus preferencias personales. Si el cliente quiere un tatuaje dental, el molde puede enviarse a un laboratorio que se especializa en tales cosas, y un artista experto suele hacer el trabajo del tatuaje, pintando cuidadosamente un diseño en miniatura en el diente antes de sellarlo. Debido a que el trabajo está sellado, los clientes generalmente no tienen que tomar ningún paso especial para mantener sus tatuajes dentales, más allá del cuidado de la corona en sí.
Los laboratorios que fabrican coronas personalizadas con tatuajes dentales dicen que los tatuajes pueden eliminarse esmerilando las capas superiores de la corona, para las personas que luego se amargan con sus tatuajes dentales, pero no quieren reemplazar toda la corona. Para opciones aún más temporales, las personas pueden aplicar calcomanías especializadas en los dientes, aunque se debe tener cuidado al quitar dichas calcomanías para asegurarse de que se eliminen todos los residuos de los dientes y para evitar tragar la calcomanía.