Las hojas de mostaza son las hojas de la planta Brassica juncea, una planta del mismo género que las que producen las famosas semillas picantes que se muelen en mostaza, un condimento muy popular. Los verdes poseen el mismo sabor picante, picante y llamativo que las personas asocian con la mostaza. Se pueden consumir tanto crudos como cocidos, dependiendo del cultivar, y generalmente están disponibles en la sección de productos de los mercados. También puede cultivar hojas de mostaza en casa si desea crear un suministro constante de ellas; prosperarán en casi cualquier clima siempre que haya al menos un mes de clima razonablemente agradable.
Existen numerosos cultivares de Brassica juncea. Como regla general, estos cultivares comparten el rasgo de tener hojas grandes y sabrosas que pueden variar en color de verde oscuro a verde claro. Las hojas pueden ser lisas o arrugadas, con bordes arrugados o lobulados, y la planta también puede tener tallos gruesos. Al igual que otras plantas de la familia de la mostaza, las hojas de mostaza también tienen un sabor sorprendente que las hace bastante distintivas en el plato.
Los humanos han estado usando estas verduras en la cocina durante miles de años en todo el mundo. La evidencia arqueológica muestra que los egipcios los conservaron en vinagre, los griegos los comieron en ensaladas y los chinos los agregaron a sopas y papas fritas. Las hojas de mostaza son parte de la cocina tradicional de muchas regiones del mundo, incluido el sur de Estados Unidos, donde comúnmente se mezclan con verduras más suaves.
Al igual que otras brassicas, las hojas de mostaza son muy valiosas nutricionalmente. Tienen una serie de vitaminas y minerales esenciales que son un gran complemento para la dieta, especialmente en los meses de invierno, cuando otras fuentes de verduras y forraje pueden ser difíciles de encontrar. La robustez les permite florecer después de que la mayoría de las otras plantas mueren, y se pueden usar de muchas maneras para que no se aburran.
Cultivar hojas de mostaza es bastante fácil. Se pueden sembrar en la primavera o al final del otoño, y generalmente comenzarán a producir verdes utilizables dentro de unos treinta días. A muchos jardineros les gusta escalonar sus plantaciones para asegurar una fuente estable en el verano; Si vives en una región con veranos muy calurosos, las hojas de mostaza pueden no prosperar durante el pico de calor, pero una vez que pasa el calor, puedes plantar nuevamente para una cosecha de otoño.