La semilla de mostaza es la semilla de la planta de mostaza, una planta que se ha cultivado durante siglos tanto para sus verdes como para sus semillas. Las plantas de mostaza pertenecen al género Brassica, y varias especies, incluidas B. nigra y B. juncea, se cultivan para sus semillas. Las semillas de mostaza se usan como especia en muchas culturas, y se pueden encontrar en una gran variedad de platos. Muchas personas también están familiarizadas con la semilla de mostaza en forma de mostaza condimentada, que está hecha de semillas de mostaza molidas y en escabeche.
El sabor de la semilla de mostaza varía, dependiendo de la variedad. Como regla general, las semillas de mostaza son picantes y picantes, un rasgo compartido con otras Brassicas. Algunos de ellos tienen una picadura extremadamente fuerte que ha hecho que la semilla de mostaza sea bastante famosa. Las semillas pueden ser negras, marrones, amarillas o blancas, según la especie y el cultivar; muchos occidentales están familiarizados con la mostaza amarilla, por ejemplo, ya que está molida y se usa como condimento omnipresente en puestos de perritos calientes y hamburguesas.
Cuando las semillas de mostaza se usan como especia, hay varias formas de utilizarlas. Muchos cocineros en lugares como India arrojan semillas de mostaza enteras en una olla con un poco de aceite antes de comenzar a cocinar un plato, asegurando que el aceite esté aromatizado con mostaza cuando las semillas calientes exploten. Las semillas de mostaza también se pueden agregar a los platos mientras se cocinan, en cuyo caso generalmente se agrietan para liberar su sabor y aroma volátiles, y las semillas de mostaza a veces se muelen y se agregan a las mezclas de curry.
Las mezclas de especias en vinagre comúnmente presentan semillas de mostaza, que generalmente se agregan en forma completa. Para hacer que el condimento sea conocido como mostaza, las semillas de mostaza se muelen y se mezclan con vinagre y sal para alentar el condimento. La mostaza tiende a fortalecerse con el tiempo, como ya puede saber. Las personas también pueden moler las semillas de mostaza y mantener el polvo seco a mano para mezclar la mostaza según sea necesario, e ingredientes como agua, vinagre de sidra, rábano picante, miel, vino y leche también se pueden mezclar con semillas de mostaza molidas para hacer mostaza. Algunas regiones tienen una técnica de preparación particular para la mostaza que las ha hecho famosas, como Dijon en Francia.
Al igual que otras especias, las semillas de mostaza se mantienen mejor cuando se dejan enteras y se mantienen en un lugar fresco, seco y oscuro. Idealmente deben usarse dentro de seis meses a un año para obtener el máximo sabor. Calentar o tostar las semillas hará que se pongan picantes si están un poco viejas, aunque debe tener cuidado al calentar semillas enteras, ya que explotarán explosivamente.