Street smarts es un término de la jerga coloquial que se refiere al conocimiento que no se obtiene a través de la educación superior o la educación formal, sino a través de la experiencia práctica de la vida. En general, implica usar el sentido común para mantenerse inteligente y seguro en situaciones de la vida real, o «callejeras». El término se ha utilizado durante décadas en todo Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a los adolescentes en los centros urbanos. A menudo se utiliza como una delimitación clara entre quienes prosperan en entornos urbanos y quienes no, y en ocasiones puede trazar una línea divisoria entre clases económicas o sociales.
El término se usa a menudo junto con una crítica de alguien que es «inteligente con los libros», pero que tiene poco sentido común. El conocimiento de la persona en sí no se cuestiona; generalmente se asume o se concede que la persona es razonablemente inteligente en términos de capacidad cognitiva y evaluación, pero en términos de habilidad callejera o sentido común, la persona tiende a carecer de ciertas habilidades. Esta evaluación es a menudo un insulto dirigido al sujeto más que un halago de sus habilidades como un individuo «inteligente con los libros». Alguien que carece de inteligencia callejera puede ser objeto de burlas por parte de aquellos con sentido común en situaciones sociales en lugar de o además de la educación formal.
La inteligencia callejera también puede referirse a los instintos de una persona con respecto a situaciones de alto estrés, como navegar por las calles de la ciudad en automóvil, bicicleta o a pie. Esto incluye no solo el conocimiento del centro urbano o un lugar determinado, sino también un conocimiento práctico de cómo moverse por el área de forma segura y, a menudo, agresiva. Esto puede incluir conocer los atajos, los medios de transporte más rápidos o incluso tener contactos dentro del sistema, como agentes de policía, vendedores ambulantes, lugareños, etc. El conocimiento del área o su historia no es suficiente para calificar; el componente clave es su aplicación práctica.
Una persona que es inteligente en la calle no necesariamente solo sabe cómo navegar en un entorno urbano exclusivamente. El término también puede usarse para referirse a la conciencia e interacción social, independientemente del entorno. Comunicarse bien con sus compañeros y navegar a través de los círculos sociales también puede caer en esta categoría, particularmente cuando se trata de los círculos sociales de los jóvenes y las camarillas de la escuela secundaria.