El miedo a la tecnología puede referirse a distintos niveles de malestar con muchos tipos diferentes de tecnología. Es bastante común que muchas personas sientan cierto grado de incomodidad con ciertos avances tecnológicos que no les son familiares. Alternativamente, este término puede significar tecnofobia, que tiene un par de definiciones. Algunas personas se ponen nerviosas cuando usan nuevos productos tecnológicos, especialmente para realizar trabajos que han realizado de otras formas en el pasado; muchos profesores exhiben esta forma de tecnofobia cuando integran nuevas tecnologías en el aula. La tecnofobia también se puede definir como un miedo poco común e irracional a la tecnología que genera ansiedad y evasión significativas.
Muchos historiadores remontan el miedo generalizado a la tecnología a la Revolución Industrial, y hubo buenas razones para expresar ansiedad durante este tiempo. La creciente automatización de los procesos de la fábrica despersonalizó a los trabajadores y redujo el número de puestos de trabajo. La tecnología tuvo un efecto real y profundo en el estado de vida de muchos, mientras que también mejoró algunas condiciones de trabajo.
Es posible rastrear un miedo subyacente a la tecnología en productos culturales como la literatura y el cine. Desde libros como Frankenstein de Mary Shelley hasta películas como The Matrix y Avatar, es bastante evidente que las personas tienen un miedo menor o significativo sobre cómo la tecnología podría crear desastres y distopía. La perdurable popularidad de los temas en los que la explotación del avance tecnológico es peligrosa o devastadora expresa que muchas personas sienten una vaga inquietud por los continuos descubrimientos o usos tecnológicos. Esto no significa que la mayoría de las personas estén dispuestas a desprenderse de la última tecnología que poseen, pero sugiere que existe un trasfondo de miedo sobre este tema culturalmente.
Otro tipo de miedo a la tecnología existe cuando las personas deben aprender nuevas tecnologías para seguir siendo competitivas en el trabajo. El ejemplo de los profesores es útil, ya que muchos profesores aprenden regularmente nuevos sistemas o aplicaciones informáticas para su uso en las aulas. Algunos profesores adoptan este nuevo aprendizaje, pero otros muestran miedo a la tecnología y se sienten comprensiblemente ansiosos. Esto no significa que no puedan aprender nuevas aplicaciones, pero aquellos que pueden abordar este miedo y ofrecer un entorno de aprendizaje de apoyo, realizan mejor la capacitación para tecnófobos de este tipo.
La verdadera tecnofobia, que crea una respuesta extremadamente ansiosa a la tecnología, no es común. La mayoría de las personas pueden tener un pequeño temor por aprender algo nuevo, pero no es una verdadera fobia y no se vuelve incapacitante. Con una fobia real, una respuesta ansiosa puede intensificarse tanto que las personas podrían tener que evitar ciertas formas de tecnología. En la mayoría de los casos, una persona con tecnofobia no evita ni teme a toda la tecnología. Por ejemplo, el verdadero tecnófobo podría ver la televisión y usar un microondas, pero podría evitar las computadoras y los teléfonos celulares; el alcance del miedo puede variar.
La mayoría de la gente probablemente tenga un pequeño temor a que la tecnología salga mal. A veces hay un miedo mayor en aquellos que deben aprender rápidamente algo nuevo para continuar trabajando. Por otro lado, un miedo abrumador e incapacitante solo afecta a un pequeño porcentaje de personas.