La terapia de biorretroalimentación utiliza instrumentos electrónicos para medir y dar retroalimentación sobre la actividad neuromuscular del usuario. Se ha utilizado para tratar con éxito la incontinencia urinaria y fecal. Los estudios científicos muestran que la biorretroalimentación para la incontinencia es un tratamiento eficaz. Ciertas poblaciones y tipos de problemas, como la incontinencia urinaria en las mujeres, parecen responder más a la biorretroalimentación para la incontinencia que otros.
Los médicos han entrenado a los pacientes durante mucho tiempo para ejercitar los músculos del piso pélvico para ayudar a prevenir la incontinencia. Sin embargo, las personas no pueden ver los músculos del suelo pélvico, por lo que a menudo es difícil para un paciente saber si está contrayendo los músculos correctos. La biorretroalimentación ayuda a los pacientes a ver exactamente lo que está sucediendo con sus músculos.
Se colocan pequeños sensores en el cuerpo, ya sea en la vagina, junto al ano o dentro del ano, y estos sensores detectan la contracción muscular. La retroalimentación se proporciona a través de sonidos y gráficos e imágenes iluminados que muestran a los pacientes qué músculos están usando y qué tan fuertes son esos músculos. La biorretroalimentación permite a los pacientes aprender a contraer los músculos correctos, luego esos músculos se utilizan para controlar la vejiga o para controlar las deposiciones.
Los estudios muestran que la biorretroalimentación parece funcionar con más éxito para tratar la incontinencia urinaria en las mujeres. En los ensayos, la terapia de biorretroalimentación eliminó la incontinencia urinaria en las mujeres y demostró ser más eficaz que otros tratamientos, incluso la medicación. La biorretroalimentación también se ha utilizado para tratar la incontinencia fecal en adultos y niños. La evidencia no es tan fuerte como lo es para la incontinencia urinaria en mujeres, pero los estudios han demostrado que la biorretroalimentación se puede utilizar para tratar con éxito la incontinencia fecal en la mayoría de las personas. Parece ser especialmente útil en situaciones posteriores a la cirugía.
La mayoría de los estudios sobre biorretroalimentación para la incontinencia urinaria en hombres se han realizado después de que los hombres se sometieron a una prostatectomía, y estos estudios han mostrado resultados mixtos. Algunos estudios apuntan a la biorretroalimentación como un tratamiento exitoso, pero otros demostraron que no fue útil. Se han realizado estudios limitados sobre biorretroalimentación para la incontinencia urinaria en niños. Los médicos dicen que parece funcionar, pero hay poca evidencia clínica.
Algunos tipos de biorretroalimentación para la incontinencia se centran en la fuerza muscular y otros se centran en la coordinación muscular, pero esto no parece afectar significativamente el resultado. La mayoría de las sesiones de biorretroalimentación para la incontinencia duran de 30 minutos a una hora, con cuatro a seis sesiones programadas cada dos semanas. Los médicos suelen aconsejar a los pacientes que practiquen los ejercicios del suelo pélvico entre sesiones. Como ocurre con la mayoría de los tratamientos para la incontinencia, la biorretroalimentación es más eficaz cuando los pacientes asisten a todas sus sesiones y practican en casa como se les recomienda.