La fisioterapia para el codo de tenista suele ser recetada por profesionales médicos para ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza y reducir el dolor en el antebrazo lesionado. Las técnicas utilizadas por los fisioterapeutas pueden incluir ejercicio y movilización, ultrasonido terapéutico, electroterapia y tratamientos con láser. Es difícil sacar conclusiones sobre la eficacia de la mayoría de estas técnicas de fisioterapia debido a la cantidad limitada de investigaciones realizadas sobre el tratamiento del codo de tenista. Junto con la fisioterapia para el codo de tenista, a menudo se hacen comparaciones con el uso de inyecciones de corticosteroides y enfoques de «esperar y ver» para tratar la afección.
El codo de tenista es una afección médica que causa dolor y dificultad para el uso diario de la mano y el brazo. La afección es causada por el uso excesivo y repetitivo del codo y el antebrazo, y es común en los tenistas aficionados. También conocida como epicondilitis lateral, la lesión se caracteriza por daño a los músculos y tendones del antebrazo. El codo de tenista puede ocurrir como resultado de actividades relacionadas con el deporte y en entornos de trabajo cuando se realizan trabajos con martillos, tornos de tornillos y computadoras de manera regular.
Los planes de tratamiento pueden incluir fisioterapia para las lesiones del codo de tenista que comúnmente toman la forma de ejercicios y técnicas de terapia basadas en la movilidad. En una investigación interpretada por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, las técnicas de ejercicio y movilización demostraron ser tratamientos menos efectivos para el codo de tenista seis semanas después de iniciado el tratamiento que las inyecciones de corticosteroides y los enfoques de «esperar y ver». Estos resultados se demostraron en la mejora notada por pacientes y terapeutas, junto con el alivio del dolor proporcionado por la fisioterapia. La eficacia a largo plazo demostró ser mayor en la fisioterapia para los tratamientos del codo de tenista que en otras formas de tratamiento basadas en una escala de tiempo de 52 semanas. Después de un año de tratamiento, los pacientes de fisioterapia informaron menos tratamientos adicionales, como el uso de medicamentos antiinflamatorios, que los pacientes tratados con otras técnicas.
El único tratamiento para el codo de tenista que ha demostrado ser eficaz mediante un ensayo de investigación basado en placebo es el uso de ultrasonido terapéutico. Los ensayos clínicos mostraron un ligero aumento en la mejora de los pacientes con respecto a los tratados con un placebo, pero la eficacia del tratamiento fue pequeña y no pudo mostrarse como un aumento significativo con respecto a un enfoque de tratamiento de «esperar y ver». Otras técnicas de tratamiento que se ofrecen como fisioterapia para el codo de tenista no se han comparado con los tratamientos basados en placebo y, por lo tanto, no se puede calificar su efectividad. Los resultados de ensayos limitados de técnicas como la hidroterapia y la electroterapia no proporcionan pruebas que apoyen la fisioterapia para el codo de tenista como un tratamiento eficaz.