Modafinil (nombre de marca Provigil®) es un tipo de medicamento llamado «agente promotor de la vigilia» que se usa para tratar la somnolencia diurna excesiva causada por trastornos del sueño como la narcolepsia. Además, los estudios preliminares muestran que el modafinilo para la depresión puede ser un tratamiento eficaz. Sin embargo, se necesita más investigación sobre el tratamiento de la depresión con medicamentos como el modafinilo.
Este medicamento cambia la cantidad de ciertas sustancias químicas en el cerebro. Estos químicos regulan los niveles de somnolencia y alerta o vigilia. El modafinilo afecta la sensación de somnolencia y vigilia y, por lo tanto, es útil para los trastornos del sueño que pueden provocar una somnolencia diurna excesiva. La narcolepsia y la apnea del sueño son dos trastornos que se tratan con agentes promotores de la vigilia como el modafinilo.
El modafinilo para la depresión generalmente se tolera bien y los efectos secundarios suelen ser leves. Algunos de los efectos secundarios más comunes incluyen mareos, dolor de cabeza, náuseas y diarrea. Este medicamento también puede causar dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, ya que está destinado a promover la sensación de vigilia.
La depresión es una enfermedad mental caracterizada por un estado de ánimo triste o deprimido que está presente la mayoría de las veces y dura más de dos semanas. La depresión puede causar somnolencia, sueño excesivo y fatiga. El modafinilo puede ayudar a aliviar estos síntomas y, cuando se usa junto con medicamentos como los antidepresivos, puede ser un tratamiento eficaz.
El trastorno bipolar es otra enfermedad mental que puede provocar depresión, así como episodios de manía, una euforia intensa o sensación de «euforia». Este tipo de depresión bipolar suele ir acompañado de fatiga y sueño excesivo. Cuando se usa con otros medicamentos para el trastorno bipolar, algunos estudios muestran que el modafinilo puede mejorar los síntomas depresivos en la depresión bipolar.
Otro tipo de depresión, el trastorno afectivo estacional (TAE), es causado por cambios estacionales. A medida que los días se acortan en invierno y las personas se exponen a menos luz solar, algunas personas sienten síntomas de depresión. Los estudios preliminares muestran que el modafinilo para la depresión causada por cambios estacionales puede ser eficaz; sin embargo, se necesita más investigación para encontrar una respuesta definitiva.
Además de la fatiga y la somnolencia, la depresión puede provocar efectos secundarios cognitivos. Por ejemplo, una persona con depresión puede tener dificultades para tomar decisiones o pensar con claridad. El modafinilo para la depresión también puede ayudar con estas dificultades cognitivas.
El modafinilo para la depresión puede ser eficaz, sin embargo, no está destinado a tratar la depresión por sí solo. Por lo general, se usa junto con otros medicamentos, como los antidepresivos. Este es un medicamento relativamente seguro y generalmente bien tolerado, pero es importante consultar a un médico antes de comenzar con cualquier medicamento nuevo.