En el pasado, los monitores CRT eran la única opción para los sistemas de escritorio, mientras que las pantallas LCD se integraban en las computadoras portátiles. A finales de la década de 1990, la gente podía elegir entre los dos. A medida que la tecnología ha mejorado, en realidad se ha vuelto más difícil comprar nuevos CRT, mientras que las pantallas planas se han convertido en el estándar. Aunque las pantallas LCD alguna vez fueron bastante caras, los precios han bajado considerablemente. Sin embargo, los CRT todavía tienen ventajas, incluida la claridad y la confiabilidad.
El monitor CRT tradicional se parece a un televisor y utiliza la misma tecnología. Tienen muchas ventajas: son económicos, fiables, tienen buenas imágenes claras y se pueden ver desde cualquier ángulo. Desafortunadamente, también son pesados, tienen una gran huella, no son amigables con el medio ambiente y emiten una cantidad considerable de radiación de baja frecuencia que se cree que no es saludable.
Las pantallas LCD o de pantalla plana pesan menos de 10 libras (
Sin embargo, a medida que la tecnología mejoró, las pantallas LCD mejoraron en todas las áreas y las ventas superaron a las de CRT en 2003. Incluso con estas mejoras, los argumentos siguen siendo más adecuados para los profesionales de gráficos y para aquellos que requieren un color uniforme independientemente del ángulo de visión. Los editores de video, los desarrolladores de juegos o cualquier persona que trabaje con imágenes en movimiento rápido de manera profesional también pueden preferir un CRT, aunque parece seguro asumir que los devotos acérrimos se han reducido con los años. El atractivo restante de la tecnología más antigua es el costo, que atrae a quienes tienen un presupuesto limitado oa quienes solo usan sus computadoras con poca frecuencia, ya que un CRT usado se puede comprar por casi nada. Sin embargo, el precio de las pantallas LCD nuevas ha caído drásticamente en los últimos años.
Sin embargo, la contienda entre los dos ha terminado para la mayoría. Los monitores LCD tienen colores y gráficos extraordinarios con texto mucho más nítido y una pantalla más agradable para la vista, lo que reduce la tensión y los dolores de cabeza que a veces acompañan a las largas horas en un CRT. También son ideales para largas horas en aplicaciones basadas en texto, como procesadores de texto u hojas de cálculo, y no requieren pantallas antirradiación.
La elección de un modelo con un ángulo de visión amplio elimina de manera efectiva el «lavado», mientras que las tasas de respuesta más rápidas han eliminado el efecto fantasma. Con una fatiga visual reducida, un color excelente y prácticamente sin desvanecimiento ni efecto fantasma, una buena pantalla LCD es una excelente opción para toda la familia. Ya sea jugando, armando un álbum de fotos familiar, navegando, haciendo los deberes o escribiendo propuestas para el trabajo, la pantalla LCD ocupará menos espacio, consumirá menos electricidad y emitirá menos radiación.
Debido a sus muchas ventajas, las pantallas LCD han superado esencialmente a la tecnología CRT. Aparte de los profesionales gráficos, decidir entre un LCD o CRT hoy podría aplicarse mejor en países o regiones donde las pantallas digitales son escasas y la aplicación requiere la opción menos costosa, como en escuelas rurales u organizaciones de ayuda humanitaria y sin fines de lucro en naciones del tercer mundo. En estos casos, el CRT obediente servirá bien y se puede comprar a bajo costo.
Las personas interesadas en comprar un monitor LCD deben tener en cuenta que falta una estandarización en las especificaciones. En realidad, un ángulo de visión puede ser mayor que el anunciado o más estrecho. Las tasas de respuesta también pueden variar de un fabricante a otro, por lo que una comparación directa entre diferentes modelos puede ser engañosa cuando se juzga solo por las especificaciones. Los compradores pueden encontrar útil leer reseñas de personas que ya poseen el producto, junto con reseñas profesionales.