Carl Jung fue un psiquiatra y filósofo suizo nacido en 1875. Comenzó como estudiante de medicina hacia el cambio de siglo y finalmente se dedicó a la psiquiatría. Jung tuvo una breve amistad con Sigmund Freud; sin embargo, como sus teorías divergieron, la amistad terminó. Murió en 1961.
Considerado el fundador de la psicología analítica, Carl Jung utilizó elementos de la identidad humana y la sociedad (sueños, arte, religión y mitología) para interpretar la naturaleza humana. Muchas de sus teorías psicológicas contienen referencias a la religión y el mito, y a menudo es fundamental para cualquier estudio de la mitología.
Al igual que Freud, Jung tenía una teoría de la mente inconsciente: una gran parte de la mente que era prácticamente indetectable por la mente consciente. Sin embargo, no estaba de acuerdo con el enfoque de Freud en los recuerdos reprimidos en el inconsciente. Freud creía que el inconsciente era algo dañino para el bienestar mental, que generaba histeria y otras condiciones psicológicas. Jung, por otro lado, vio el inconsciente como un potencial creativo.
El psiquiatra suizo también tomó la noción de inconsciente y la impulsó, desarrollando la noción de inconsciente colectivo. Creía que había una colección de ideas que son parte de la mente compartida entre toda la humanidad. Su justificación para esta teoría se basó en las vastas similitudes entre diferentes religiones: mitos del diluvio, figuras femeninas como la virgen y la anciana, y otras similitudes distintas. Llamó a estas características de la mitología «arquetipos», dando fe de que se repetían de una forma u otra en todas las religiones del mundo porque estaban básicamente preprogramadas en el inconsciente colectivo, una parte de la mente que todos los seres humanos compartían sin excepción.
Carl Jung también amplió las ideas de Freud en otras áreas. Mientras que Freud tenía una visión bastante rígida de la identidad de género y cómo se desarrolló, Jung creía que todos los hombres tenían un lado femenino inconsciente en sus mentes y viceversa. Llamó anima al componente femenino de la mente masculina ya la parte masculina de la mente femenina animus. De esta manera, fue uno de los primeros teóricos de la época en tocar conceptos de androginia.
El último concepto importante en las teorías de Jung es el de sombra. Veía la sombra no como una influencia negativa en una persona, sino como una parte del inconsciente que era exactamente lo opuesto a la personalidad normal de la persona. La mejor analogía sería el sorprendente incidente de un individuo generalmente amable y manso que le grita a alguien o se pone violento.
Desafortunadamente, las teorías de Jung no se estudian a menudo en psicología, ya que ahora se las considera de naturaleza más filosófica, gracias a su extenso análisis de la mitología. Independientemente, el hombre y sus teorías tuvieron una gran influencia en la psicología.