La identidad de género es un término complicado, que corresponde aproximadamente a la creencia fundamental que tienen las personas sobre cuál es su género y sobre lo que la sociedad tiene derecho a hacer en función de los conceptos sociales relacionados con el género. Los signos de coincidencia externa o genética con frecuencia confirman la creencia central. Una mujer que cree ser mujer tiene evidencia de esto por su composición cromosómica (dos cromosomas X) y el hecho de que posee senos y vagina. Los hombres tienen una prueba similar de su identidad de género. A veces, el asunto se vuelve mucho más confuso porque la identidad de género central no coincide con los cromosomas o el exterior, y esto hace que algunas personas se sientan sin género o como si estuvieran atrapadas en el tipo de cuerpo equivocado.
Todavía hay muchas preguntas sobre la forma en que las personas forman su identidad de género. Los cromosomas pueden influir en algo y otras partes pueden desarrollarse a medida que los niños nacen y crecen. No está claro por qué la identidad se asocia tan a menudo con los signos físicos de un adulto de un sexo específico. Ni los niños ni las niñas tienen senos, vello púbico o genitales más agrandados y, sin embargo, pueden ver estas cosas como parte del género.
Más claro es que una vez que los niños desarrollan su propia identidad de género, lo que comprende es probablemente reforzado por la sociedad desde el macrocosmos al microcosmos. Todos en una sociedad reciben mensajes sobre los roles de los géneros, y es probable que estos influyan en las decisiones de una persona sobre lo que es posible basándose en los valores tradicionales sobre su género. Siempre hay personas que rompen el molde y hacen algo que normalmente no se atribuye al género, y estas personas pueden tener un papel en el cambio de pensamientos sobre el género o pueden ser criticadas por actuar de manera poco femenina o masculina.
Con muchas sociedades que mantienen una actitud bastante liberal sobre los roles cambiantes de mujeres y hombres, todavía existen desafíos para las personas con diferentes problemas de identidad. Uno de los mayores desafíos en sociedades más permisivas lo enfrentan aquellos que tienen una identidad de género inigualable desde adentro y desde afuera. O el deseo de vivir sin género o la fuerte convicción de que una persona realmente es de un género diferente al de su yo físico pueden resultar muy difíciles. En las sociedades occidentales, este problema se aborda con mayor frecuencia y, con los medios necesarios, una persona que realmente siente que es del género equivocado puede someterse a una cirugía de reasignación sexual, eliminando la evidencia de un género y creando evidencia del otro.
Dar este paso no siempre es bien recibido por la familia de una persona o su sociedad. Además, existen algunas dificultades físicas inherentes que pueden ser un problema para algunas personas, como tomar hormonas, que generalmente no son producidas por ese género en particular, en gran cantidad. Estas transiciones son muy desafiantes y las clínicas que ofrecen cirugía a menudo requieren una cierta cantidad de asesoramiento antes y después porque la reasignación sexual es desorientadora y permanente. Algunos que dan este paso informan satisfacción porque el sentido interno de género finalmente coincide con la apariencia externa.