Ludwig van Beethoven, uno de los compositores más influyentes de todos los tiempos, nació en Bonn, Alemania, en 1770. Su padre y su abuelo eran músicos, y su abuelo tenía el puesto de Kapellmeister en Bonn, y su padre tenía logros menores. Había siete hijos nacidos de sus padres, pero solo tres sobrevivieron, y de ellos, él era el mayor.
Beethoven recibió lecciones de piano y violín a una edad temprana, pero su padre parece haber sido un maestro tiránico, si las historias del joven Ludwig parado en el piano con lágrimas son ciertas. Su primera actuación pública fue a los siete años en el clavier. Posteriormente recibió más instrucción en el teclado, así como teoría de la música, así como lecciones de violín y viola, pero su educación general no se extendió más allá de la escuela primaria.
En 1782, cuando Beethoven tenía 11 años y medio, ya era un compositor publicado y sustituía al organista de la corte, de quien también estaba recibiendo instrucción en piano y composición y que predijo que potencialmente sería un segundo Mozart. Su siguiente trabajo publicado, tres sonatas para piano dedicadas al emperador Maximilian Friedrich y consideradas sus primeras composiciones notables, se imprimieron antes de cumplir 13 años.
En 1789, a los 18 años, Beethoven solicitó que se le entregara la mitad del salario de su padre para que lo utilizara principalmente para el apoyo de sus hermanos, y con la concesión de esta solicitud, se convirtió, en efecto, en el jefe de su familia. . En 1792, se mudó a Viena, donde haría su hogar hasta su muerte, para ser instruido por (Franz) Joseph Haydn.
Alrededor de 1796, comenzaron a manifestarse insinuaciones de sordera que luego se volverían bastante severas. En 1802, a pesar de la intervención de los médicos, la sordera de Beethoven fue pronunciada. Esta aflicción tuvo un efecto decisivo en el curso de la vida de Beethoven. Su trabajo generalmente se divide en 3 períodos. El primer período es 1794-1800. El segundo período es 1801-1814. El período final es 1814 hasta su muerte en 1827.
Beethoven es considerado la figura de transición entre los compositores clásicos Haydn y Mozart, por un lado, y los románticos, por el otro. Sus innovaciones incluyeron su construcción de su Sexta Sinfonía (La Pastoral) como programa musical y su expansión del cuarteto, el concierto, la sonata y las formas sinfónicas. Y estas son algunas de las formas por las que es mejor conocido. Escribió nueve sinfonías, 17 cuartetos de cuerda, 32 sonatas, 5 conciertos para piano, un concierto para violín y un concierto triple, así como una ópera, un ballet, música incidental y oberturas. Muchas personas reconocen por sonido, si no por nombre, su Quinta Sinfonía, su Novena Sinfonía (Coral) y el Concierto del Emperador.