La colofonia para violonchelo se divide en cuatro categorías principales: clara, oscura, metálica e hipoalergénica. Por lo general, la mayoría de los violonchelistas se inclinan hacia colofonias más oscuras porque proporcionan un mejor agarre y un sonido «más grande», pero esto depende del lugar. Las colofonias metálicas e hipoalergénicas son tipos más caros, pero pueden ser deseables en función del tono que el jugador quiera y de cuán sensible a los irritantes sea el músico.
Similar a la colofonia para violines, violas y contrabajos, la colofonia para violonchelo se clasifica más comúnmente según el color que tenga. Las dos categorías generales son claras y oscuras, pero esta es una generalización extrema, ya que una persona puede obtener colofonia que varía del negro al amarillo-dorado. En general, cuanto más ligera es una colofonia, más dura y seca es, y menos agarra las cuerdas. Los violinistas y los violinistas se inclinan entonces hacia colofonias más ligeras porque no necesitan tanto agarre en sus cuerdas más delgadas. Los violonchelistas se inclinan hacia una colofonia más oscura en comparación, porque sus cuerdas más gruesas requieren más agarre que produce un sonido más grande y arenoso que transporta mejor.
A pesar de que un violonchelista debería usar una colofonia más oscura en general, un jugador debe considerar su lugar. Los violonchelistas a veces prefieren colofonias más duras para áreas como los estudios, ya que proporciona un sonido más suave que se adapta mejor a la configuración de la cámara. Se trasladan a una colofonia más suave para la sala de conciertos donde se requiere un tono más completo. Además, el medio ambiente es un factor. Las colofonias oscuras, que son un poco más pegajosas, funcionan mejor en un clima muy seco, mientras que las colofonias claras, que son un poco más secas, son mejores donde hay humedad.
El tipo de cuerdas en las que toca un violonchelista también es importante. Las cuerdas de un violonchelo pueden ser intestinales o enrolladas, sintéticas o de acero. Cada uno de estos tiene diferentes cualidades que afectan la vibración y, por lo tanto, necesitan un tipo diferente de colofonia de cello. Las cuerdas de acero funcionan mejor con colofonias más duras y secas. Las cuerdas sintéticas requieren una colofonia de dureza y color medios, mientras que las cuerdas intestinales o de la herida necesitan una colofonia de cello más oscura y pegajosa.
Los fabricantes también pueden clasificar la colofonia de cello en función de si tiene aditivos metálicos. Se cree que el metal en una colofonia afecta no solo el agarre proporcionado, sino también el tono que el jugador puede producir. Estas colofonias tienden a ser mucho más caras, especialmente si contienen metales como el oro o la plata. Algunos jugadores afirman que es mucho mejor obtener un buen tono de la técnica adecuada y que es un error confiar en las resinas metálicas más caras para un sonido en particular.
Otra clase amplia de colofonia para violonchelo es la colofonia hipoalergénica. Estos están diseñados para producir menos polvo que puede desencadenar una reacción en el músico. Las colofonias hipoalergénicas, similares a las metálicas, tienden a ser más caras, aunque muchos violonchelistas están dispuestos a lidiar con el aumento de los precios para tocar sin estornudos ni irritaciones.