Benazir Bhutto fue la ex primera ministra de Pakistán, que fue asesinada a finales de 2007. Tiene la distinción de ser la primera mujer líder de un estado musulmán y desempeñó un papel fundamental en la política pakistaní hasta el momento de su muerte.
Benazir Bhutto nació en 1953 en el seno de una acomodada familia musulmana chiita, en Karachi. Después de terminar su educación básica en Pakistán, Bhutto viajó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad de Harvard a los 16 años. Obtuvo su título a los 20 años en Gobierno Comparado. Luego asistió a Lady Margaret Hall en la Universidad de Oxford, donde estudió Filosofía, Política y Economía.
El padre de Bhutto, Zulfikar Ali Bhutto, se desempeñó como presidente de Pakistán de 1971 a 1973, y luego como primer ministro de 1973 a 1977, fundando el increíblemente influyente Partido Popular de Pakistán (PPP). En 1977, el último año de Benazir Bhutto en Oxford, la Primera Ministra fue destituida de su cargo cuando los militares se hicieron cargo del gobierno en un golpe de estado. Se prometieron elecciones libres, pero la ley marcial permaneció en vigor, y Zulfikar Ali Bhutto finalmente fue ahorcado a mediados de 1979.
Tras la ejecución de su padre, Benazir Bhutto fue puesta bajo arresto domiciliario por el gobierno, donde permaneció durante los siguientes años. En 1984 se le permitió viajar de regreso al Reino Unido, donde inmediatamente asumió como jefa del PPP, reemplazando a su madre, y comenzó a hacer campaña por una reforma democrática. Al año siguiente, su hermano fue asesinado mientras estaba en Francia, y aún se desconocen los detalles que rodearon su muerte.
En 1988, tras la muerte del general gobernante Muhammad Zia-ul-Haq de Pakistán, se celebraron elecciones abiertas en Pakistán. El PPP arrasó en las elecciones y Benazir Bhutto prestó juramento como nueva Primera Ministra. Dos años después, Bhutto y su gobierno del PPP fueron destituidos por acusaciones impugnadas de corrupción. En 1993, el PPP volvió a tomar el poder en elecciones abiertas y Bhutto fue nuevamente nombrado Primer Ministro. Tres años después, el presidente volvió a disolver el gobierno, nuevamente en medio de denuncias de corrupción.
Los cargos de corrupción que se formularon repetidamente contra Benazir Bhutto finalmente dieron lugar a una condena, con multas elevadas y la pena de prisión suspendida. Los cargos de corrupción involucran principalmente pagos de grandes corporaciones por contratos exclusivos con el gobierno de Bhutto. Sin embargo, algunos grupos afirman que los cargos fueron en gran parte inventados y el resultado de un deseo político de que Bhutto fuera destituido de su cargo, alegando adquisiciones masivas y falsificaciones.
En 2002, el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, implementó un cambio en la constitución que permitía a los primeros ministros cumplir solo dos mandatos. Esto fue ampliamente visto como una estratagema específicamente para evitar que Benazir Bhutto pudiera volver a ser Primera Ministra. Bhutto comenzó a prepararse para regresar a Pakistán, y en 2007 finalmente regresó, haciendo campaña por una reforma política masiva.
Durante un tiempo pareció que Benazir Bhutto y el presidente Musharraf podrían llegar a algún tipo de acuerdo. Los fondos que habían sido congelados fueron liberados por el gobierno paquistaní y se intentó lograr una reconciliación. Se sugirió que se llegaría a un acuerdo de reparto de poder entre el presidente Musharraf y Bhutto, que le permitiría seguir siendo presidente si él renunciaba a la jefatura de las fuerzas armadas, y ella volvería a ser primera ministra.
En octubre de 2007 ocurrió un terrorista suicida dirigido a Benazir Bhutto, que mató a casi 150 personas, incluida su guardia personal, que formó un muro frente a ella para protegerla. Durante los meses siguientes se produjeron más ataques y, a finales de diciembre de 2007, Bhutto recibió un disparo de un solo agresor y murió a causa de sus heridas menos de una hora después.