Elie Wiesel es un autor estadounidense, activista político y Premio Nobel de la Paz. Nacido en Rumania, se mudó a los Estados Unidos en 1955 después de sobrevivir al Holocausto y vivir durante diez años en Francia. El libro más famoso de Wiesel, Night, se convirtió en un bestseller número uno del New York Times a principios de 2006 después de que Oprah Winfrey lo seleccionara para su club de lectura.
Wiesel nació el 30 de septiembre de 1928 en Sighet, Rumania, de Shlomo y Sarah Wiesel. Shlomo era un judío ortodoxo que mantenía a su familia a través del negocio de la tienda de comestibles, participaba activamente en la comunidad y animaba a Elie a estudiar literatura y hebreo moderno. También fue encarcelado brevemente por ayudar a los judíos a escapar de Polonia a principios de la Segunda Guerra Mundial. Sarah Wiesel provenía de una familia judía jasídica e inspiró fervor religioso en su hijo. Elie era hijo único, pero tenía tres hermanas llamadas Hilda, Bea y Tzipora.
La tragedia golpeó a Elie Wiesel y su familia el 19 de abril de 1944, cuatro años después de que Rumania cediera Sighet a Hungría. Todos los judíos de la ciudad fueron deportados a Auschwitz, donde Shlomo y Elie fueron separados de su familia. Se cree que Sarah y Tzipora murieron mientras estaban en el campamento. Elie permaneció con su padre durante varios traslados entre campos de trabajo y fue testigo de su muerte en enero de 1945 en Buchenwald, pocos meses antes de que las fuerzas estadounidenses liberaran el campo.
A raíz del Holocausto, Wiesel ingresó a un orfanato en Francia, donde se reunió con Hilda y Bea. Comenzó un curso de filosofía en la Sorbona y se mantuvo a sí mismo enseñando hebreo y trabajando como traductor y director de coro. Wiesel comenzó su carrera como escritor como periodista, trabajando para periódicos israelíes y franceses, pero no escribiría sobre sus experiencias con el Holocausto durante diez años. En 1955, Elie Wiesel publicó Un di velt hot geshvign (Y el mundo permaneció en silencio), la primera encarnación de la noche, en Buenos Aires. La propia traducción al francés de Wiesel se publicó en 1958 y la versión en inglés apareció por primera vez en 1960.
Wiesel se mudó a los Estados Unidos en 1955, cuando estaba destinado en la ciudad de Nueva York como corresponsal en el extranjero de un periódico israelí. Se nacionalizó ciudadano en 1963 y poco después comenzó a desarrollar su carrera como autor, profesor y activista político. Wiesel se ha pronunciado contra la opresión de los judíos y otros grupos étnicos en todo el mundo, defendiendo la conciencia y la intervención. Junto con su esposa Marion, comenzó la Fundación Elie Wiesel para la Humanidad. También fue influyente en la inauguración del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1986.