El compositor John Cage era originario de Los ?ngeles, California, en 1912. Despu?s de asistir al Pomona College por un breve tiempo, recorri? Europa por un tiempo y regres? a los Estados Unidos para estudiar m?sica en 1931. Sus maestros fueron Richard Buhlig, Adolph Weiss, Henry Cowell y Arnold Schoenberg, y sus primeras composiciones siguieron el enfoque de 12 tonos de Schoenberg. ?l mismo encontr? trabajo como maestro en Seattle, y en los a?os 1936?1938, fund? conjuntos de percusi?n para tener int?rpretes para sus obras. Al mismo tiempo, ?l y Merce Cunningham, core?grafo, bailar?n y socio a largo plazo de Cage tanto en la m?sica como en la vida, probaron trabajos colaborativos.
En 1939, Cage estaba experimentando con nuevos enfoques compositivos, incluido uno llamado «piano preparado», que consiste en insertar objetos en el piano o modificarlo para producir sonidos que no son caracter?sticos del instrumento. Cage tambi?n agreg? grabadoras de cinta, radios y tocadiscos a las actuaciones, adem?s de los instrumentos ac?sticos tradicionales. Su primera actuaci?n destacada fue un concierto de conjunto de percusi?n en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York (MOMA) en 1943.
El inter?s de Cage en las filosof?as orientales como el budismo zen, que surgi? en los a?os siguientes, influy? en su m?sica. Continu? desdibujando la divisi?n entre la m?sica y otros tipos de sonido, y cre? esquemas para introducir elementos aleatorios y casuales en la interpretaci?n musical. Esto tuvo el efecto tanto de cambiar el papel del int?rprete como de hacer que las interpretaciones fueran completamente ?nicas. Algunos elementos de la actuaci?n se dejaron en manos de los artistas para decidir sobre el terreno, como los tonos, las t?cnicas y la duraci?n de la nota, mientras que otros podr?an ser determinados por una fuente externa, como el I Ching. Con el tiempo, Cage agreg? otros medios a la actuaci?n musical, pero estos medios tambi?n ten?an elementos aleatorios o casuales, como en su trabajo HPSCHD de 1969.
El trabajo de John Cage que puede ser mejor conocido es su trabajo de 1952 4 ? 33, pronunciado como «Cuatro minutos y treinta y tres segundos», en el que tiene tres movimientos de silencio. Tambi?n escribi? piezas que deb?an inspiraci?n a otros artistas, como Cheap Imitation, una pieza de 1969 que tiene como objetivo transmitir una impresi?n del trabajo del compositor Erik Satie, y Roaratorio, el nombre de una composici?n electr?nica que incorpora palabras de la novela de 1939 Finnegan’s. Estela del novelista irland?s James Joyce. Cage muri? en 1992 en la ciudad de Nueva York.