Sarasvati, también conocida a veces como Saraswati, es una de las principales diosas del panteón hindú. Ella es la diosa del río, así como de las artes, el conocimiento y la música. Tiene muchas similitudes con la figura griega de Apolo, aunque es mujer. Ella es conocida como la consorte de Brahma, el dios creador del trimurti, y junto con Parvati y Lakshmi, las consortes de Vishnu y Shiva, ella comprende el tridevi.
Se dice que Sarasvati es físicamente una hermosa diosa, con la piel tan blanca y brillante como la luna. A veces se la representa con ocho brazos, con cada una de sus manos sosteniendo un símbolo de su poder, con una mano sosteniendo un tridente, una concha, una mano de mortero, una con un arco, una con una flecha, una con un disco, una con un campana, y otro un arado. Su montura suele ser el pavo real o el cisne blanco. También se la puede mostrar a veces sentada sobre un loto blanco. A menudo se dice que Sarasvati es la madre de los Vedas, los sagrados textos escritos del hinduismo.
Sarasvati se ha asociado durante mucho tiempo con un río histórico en la India, el río Saraswati, que generalmente se cree que es el río moderno Ghaggar-Hakra o el río Helmand. Originalmente, Sarasvati fue vista como una simple manifestación de ese río, pero eventualmente se convirtió en su propio carácter completo en el panteón del hinduismo. El río Saraswati jugó un papel crucial en el desarrollo de la civilización Harappa, la cultura que dio lugar a los ejemplos de escritura más antiguos conocidos en la India. Mucha gente piensa que es este hecho lo que llevó a que la diosa personificada más tarde, Sarasvati, fuera la diosa de todo conocimiento, ya que fue su río el que fomentó la primera palabra escrita.
En algunos ciclos de mitos, Sarasvati se presenta como una diosa muy activa, especialmente en asuntos relacionados con el agua. Algunas versiones del mito de Vritra, en el que el dios Indra mata a un poderoso dragón que ha acumulado el agua del mundo, presentan a Sarasvati como una ayuda importante en su poderosa batalla. También se dice a veces que fue la diosa responsable de domesticar a Brahma, trayendo orden al mundo. Un mito dice que estaba enamorado de la diosa Shatarupa, quien representaba el mundo material que él creó. Sarasvati le mostró cómo concentrar su energía y estabilizarse, y se dedicó a cantar los Vedas en lugar de codiciar a Shatarupa. A veces se la conoce como la co-creadora del universo, ayudando a su compañero Brahma con su tarea de creación.
Con el paso del tiempo, Sarasvati se asoció cada vez menos con el río, y su dominio se convirtió mucho más claramente en el mundo de la palabra escrita. Se dice que ella le enseñó al hombre a escribir para que él pudiera escribir las canciones de sabiduría que ella cantaba, que a su vez se convirtieron en los Vedas que fueron sus hijos y los textos sagrados del hombre. Es la diosa de las bibliotecas y las escuelas, así como de la palabra escrita, y muchas escuelas de la India tienen estatuas en su honor.