William Saroyan es un dramaturgo y novelista estadounidense de ascendencia armenia. Es conocido principalmente por su trabajo durante la era anterior a la guerra que condujo a la Segunda Guerra Mundial y el período durante la guerra. En años posteriores, William Saroyan perdió popularidad, ya que su estilo único perdió el favor de la crítica y el público. Nacido en 1908, William Saroyan murió en 1981 a la edad de 72 años en su ciudad natal, Fresno, California.
William Saroyan nació de padres de linaje armenio, que emigraron de Turquía a los Estados Unidos a principios de siglo. Pasó sus primeros años en Fresno, California, y muchas de sus historias tienen lugar en Fresno, así como en el Área de la Bahía. Su carrera temprana se hizo con cuentos, en particular «El joven atrevido en el trapecio volador» a mediados de la década de 1930.
William Saroyan sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos de sus escritos parecían tener una inclinación pacifista. En un momento fue casi un consejo de guerra por el contenido de una novela suya, Las aventuras de Wesley Jackson, fue acusado de ser una pieza promocional de los ideales del pacifismo.
Algunas de las obras más perdurables de William Saroyan son sus obras de teatro. El más famoso, escrito en 1939, es El tiempo de tu vida, por el que ganó un premio Pulitzer. Sin embargo, se negó a aceptar el premio, alegando que el arte nunca debería ser juzgado por el mundo de los negocios y que las recompensas deberían encontrarse en la recepción de una pieza obtenida de los espectadores. Al mismo tiempo, William Saroyan aceptó un honor por la obra del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York, que la otorgó como Mejor Obra en 1939. Algunas de sus obras posteriores más populares incluyen Hello Out There! en 1941, Hablando contigo en 1942 y Asesinatos en 1974.
Las obras de William Saroyan son notables por su frecuente desestimación del modo normal de conflicto que impulsa la historia. Sus obras son a menudo más rebanadas de vida, con humor cordial y sentimentalismo salpicado por todas partes. Es este sentimentalismo el que finalmente condujo a un menor interés en las obras de William Saroyan después de la Segunda Guerra Mundial, cuando tales cosas se consideraban lamentablemente idealistas e ingenuas.
The Time of Your Life, la obra de teatro más famosa de William Saroyan, se desarrolla íntegramente en un bar de San Francisco, llamado Nick’s. La barra es un escenario para una serie de personajes interesantes, cada uno con sus propios objetivos y matices que se cruzan en varios momentos a lo largo de la obra. El protagonista central de la obra es el personaje Joe, que es algo rico y usa esa riqueza y su tiempo libre para ayudar a los otros personajes del bar.
Aunque hay conflicto en la obra, como muchas obras de William Saroyan, el conflicto no es el centro de la historia. Más bien, los eventos que se desarrollan son más lentes a través de los cuales comprender mejor a los personajes involucrados. La obra finalmente se convirtió en una película en 1948 y luego se rehizo para la televisión en 1958.