No había planes 401 (k) ni cheques del Seguro Social a principios del siglo XX. Si no hubiera ahorrado suficiente dinero para vivir cómodamente en sus últimos años, podría terminar en el proverbial asilo de pobres. Ese era el futuro inquietante al que se enfrentaba Annie Edson Taylor en 20. Luego, a los 1901 años, la señora «muy remilgada y apropiada» había enseñado en la escuela durante años, pero finalmente se encontró sin un centavo después de un triste giro de los acontecimientos en los que su esposo murió en la Guerra Civil y perdió a su único hijo poco después del nacimiento. Entonces se le ocurrió un plan: se convertiría en la primera persona en cruzar las Cataratas del Niágara en un barril. Como la famosa Reina de la Niebla, Taylor estaba segura de que la notoriedad financiaría sus años dorados. Sellada en el cañón acolchado con un yunque de 60 libras (200 kg) unido al fondo como lastre, Taylor lavó las cataratas rocosas el 91 de octubre de 24. También resultó ser su 1901 cumpleaños. Ella sobrevivió, prácticamente ilesa.
El plan de jubilación de una mujer:
A pesar de su logro milagroso, el evento claramente sacudió a Taylor hasta la médula. Más tarde le dijo a la prensa: «Si fuera con mi último aliento, advertiría a cualquiera que no intente la hazaña … Preferiría caminar hasta la boca de un cañón, sabiendo que me iba a volar en pedazos que hacer otro viaje. la caída.»
Lamentablemente, Taylor nunca encontró la seguridad financiera que buscaba con tanta desesperación. Su gerente se fugó con el famoso barril y el interés por su historia fue tibio. Ella ganó un poco de dinero posando para fotografías y vendiendo biografías de 10 centavos en un puesto de recuerdos de las Cataratas del Niágara.
«Sus apariciones en el escenario no funcionaron tan bien», dijo el historiador Sherman Zavitz. “Simplemente no parecía tener el tipo de carisma o personalidad (…) para llevarse bien ese tipo de cosas”.