Mao Zedong, presidente del Partido Comunista del Politbur? de China desde 1943 y presidente del Comit? Central desde 1945 hasta su muerte en 1976, fue una de las figuras pol?ticas m?s influyentes de la era moderna. Su cuerpo fue embalsamado despu?s de su muerte y ahora est? en exhibici?n permanente en la Plaza de Tiananmen.
El cad?ver del presidente Mao se conserv? a pesar de sus propios sentimientos antes de su muerte. Es famoso que dijo una vez: ?Cantar ‘larga vida’ es contradecir las leyes naturales. Todo el mundo tiene que morir … despu?s de que la gente muere, no se les deber?a permitir ocupar m?s espacio. Deben ser incinerados. Yo tomar? la iniciativa. Todos deber?amos ser quemados despu?s de morir, convertirnos en cenizas y usar como fertilizantes «. Dados sus sentimientos sobre los cuerpos que ocupan espacio, es un gran giro del destino que el cad?ver de Mao ocupe m?s espacio que la mayor?a de los cuerpos en la tierra. Tras su muerte de un infarto en 1976, un culto a la personalidad surgi? a su alrededor, y la exhibici?n de sus restos forma un foco central de ese culto.
Preservar el cad?ver del presidente no fue una tarea f?cil para el Partido despu?s de su muerte, ya que China en ese momento no ten?a la experiencia o la tecnolog?a necesarias para embalsamar un cuerpo al nivel necesario para asegurar su longevidad. Dado que China se hab?a separado de la Uni?n Sovi?tica, los expertos en la materia, tuvieron que recurrir a Vietnam. El r?gimen comunista vietnamita ya hab?a adquirido la informaci?n y los suministros de los sovi?ticos para preservar a su propio l?der fundamental, Ho Chi Minh, aunque tampoco deseaba ser embalsamado. El cuerpo del presidente Mao se exhibe en un mausoleo ornamentado. El mausoleo en s? es una maravilla de dise?o y suministros.
Personas de toda China participaron en su dise?o, y es famoso por utilizar partes de todo el pa?s: pino de Shaanxi, roca del monte Everest, pino de Jiangxi, cuarzo de las monta?as Kunlun, mosto de sierra de Xinjiang, porcelana de Guangdong, granito de Sichuan e incluso suelo del estrecho de Taiw?n. M?s de 700,000 personas participaron en la construcci?n, la mayor?a simb?licamente levantando un ladrillo o apisonando algo en su lugar.
Al entrar en el mausoleo, se ve una enorme estatua de Mao sentado en un sill?n, a imitaci?n del famoso Lincoln Memorial. El cuerpo del presidente Mao yace dentro de un enorme sarc?fago de cristal y est? constantemente rodeado de flores. Su cuerpo yace en estado durante el d?a, para que los visitantes pasen en fila y ofrezcan gracias, rindan homenaje o simplemente lo miren, y por la noche su cuerpo se coloca en un ascensor y se lleva bajo tierra a una c?mara a prueba de terremotos.
La pr?ctica de conservar las figuras del Estado para la posteridad existe desde hace miles de a?os, siendo los casos m?s notables los de los antiguos egipcios. Sin embargo, solo en los ?ltimos a?os se han podido conservar lo suficientemente bien como para mostrarlos por completo. El cuerpo del presidente Mao se une a las filas de Lenin, Kim Il-sung, Stalin y Ho Chi Min como l?deres cuyos restos se han conservado completamente para ser exhibidos.