En el sentido más literal, sí, las velas son malas para el medio ambiente porque liberan una variedad de contaminantes cuando se queman, como cualquier otra cosa, ya que la combustión genera una variedad de compuestos químicos. Sin embargo, las chimeneas y los automóviles abiertos son una preocupación mucho mayor, junto con las plantas de energía sucias, los procesos de fabricación sucios y una serie de otros problemas ambientales. Aunque es una excelente idea ser consciente del medio ambiente y tomar decisiones medioambientales sensatas, es probable que las velas no estén en la parte superior de su lista de reformas.
Dicho esto, algunas velas son peores que otras y, si bien no es necesario que deje de quemarlas por completo, es posible que desee pensar en variedades más ecológicas, como las elaboradas con cera de abejas, soja u otros productos vegetales, en lugar de la parafina tradicional. unos. Con una conciencia cada vez mayor de los problemas ambientales, varios fabricantes han comenzado a centrarse en proporcionar alternativas «verdes» que sean buenas para la Tierra, lo que hace que las decisiones ecológicas sean muy fáciles para los consumidores.
Las velas encendidas pueden ser perjudiciales para el medio ambiente de varias formas. Los componentes de la vela son la principal fuente de problemas ambientales. Las velas de parafina, por ejemplo, producen una serie de subproductos cuando se queman, incluidos los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. La parafina también es un producto del petróleo, lo que la convierte en un recurso no renovable y aumenta la contaminación a través de derrames de petróleo y otros problemas asociados con el proceso de extracción de petróleo. Las velas también producen hollín, un material particulado que puede irritar los pulmones, y las variedades perfumadas o tratadas pueden liberar compuestos químicos nocivos cuando se queman.
La mecha también es un problema. Algunas velas están hechas con mechas que tienen aditivos como plomo y zinc, que pueden liberar gases nocivos cuando se queman. Si bien las mechas de plomo están prohibidas en algunas partes del mundo, estas prohibiciones son difíciles de hacer cumplir y, lamentablemente, es relativamente fácil encontrarlas. También puede considerar el empaque; muchas velas, por ejemplo, están empaquetadas en plásticos que se desechan, en lugar de papel o envoltorios biodegradables.
Ninguna vela estará exenta de causar al menos una pequeña cantidad de daño ambiental, pero a escala global, algunas que se usan para alegrar una noche triste no harán una gran diferencia, especialmente si eliges materiales más amigables con el medio ambiente y embalaje. Una vela de cera de soja quemada en una lata de metal reciclado, por ejemplo, es una mejor opción que las velas de parafina envueltas individualmente en envases de plástico.