Il y a cent ans, environ 500 millions de personnes ont contracté la grippe, entraînant un nombre de morts plus élevé que celui de n’importe quelle guerre. La soi-disant grippe espagnole a balayé le monde en 1918, tuant environ 50 à 100 millions de personnes. À l’époque, cela représentait jusqu’à 5 % de la population mondiale, un bilan mortel qui est considéré comme le plus grand holocauste médical de l’histoire. La fin est venue rapidement pour beaucoup – plus des deux tiers des décès sont morts au cours d’une période de 10 semaines à l’automne de cette année-là.
Quand la grippe ravageait le monde :
La grippe espagnole a infecté les voies respiratoires supérieures puis a élu domicile dans les poumons. Beaucoup sont morts quelques heures après avoir contracté le virus. Les personnes infectées saignaient du nez, des oreilles et des yeux.
De nombreuses victimes sont mortes de faim parce qu’elles étaient trop faibles et trop malades pour manger. Ceux qui n’avaient pas encore contracté le virus avaient parfois trop peur de les aider.
Malgré son nom, la grippe n’a pas réellement commencé en Espagne. La Première Guerre mondiale faisait rage en 1918 et les rapports sur la pandémie ont été supprimés dans les pays en guerre. L’Espagne était neutre et n’a pas caché les faits durs.