Parce que les joueurs de hockey réguliers, comme les attaquants et les défenseurs, patinent d’une manière tellement différente que les gardiens de but, le type de patin utilisé par les gardiens de but est très différent de celui des autres joueurs. Alors que les patins de joueur et les patins de gardien de but comportent tous deux des lames métalliques utilisées pour se déplacer sur la surface de la glace, les patins de gardien de but comportent une lame beaucoup plus plate que les patins de joueur. De plus, les deux types de patins sont dotés d’une botte qui offre stabilité et protection aux pieds, mais les bottes de patin de gardien de but sont beaucoup plus courtes pour permettre le mouvement de la cheville. Ils comportent également une coque en plastique dur pour protéger contre la rondelle venant en sens inverse.
Les patins des joueurs et des gardiens de but remplissent tous deux des fonctions similaires : permettre de contrôler la surface de la glace, fournir une protection contre les rondelles et autres impacts, et fournir un soutien au pied et à la cheville. Alors que les patins des joueurs inhibent le mouvement de la cheville du joueur – empêchant le joueur de rouler sa cheville en tournant ou en s’arrêtant brusquement – les patins de gardien de but permettent le mouvement de la cheville.
L’une des principales différences entre les deux types de patins est que les gardiens de but veulent pouvoir bouger leurs chevilles afin de pouvoir contrôler plus précisément leurs jambières et se déplacer d’un côté à l’autre. Les joueurs réguliers qui patinent sur toute la longueur de la glace ne veulent pas que leurs chevilles bougent, mais comptent plutôt sur la cheville rigide et haute de la chaussure pour garder leur pied et leur cheville en place afin de patiner plus rapidement et avec plus de précision. Le mouvement latéral n’est pas aussi vital pour un joueur que pour un gardien de but.
Une deuxième différence essentielle entre les patins de joueur et les patins de gardien de but se concentre sur la lame. Les patins pour joueurs sont dotés d’une lame incurvée des orteils au talon pour s’adapter au transfert de poids et aux virages rapides. La lame est affûtée de telle manière que les bords deviennent extrêmement tranchants, encore une fois pour faciliter les virages et les arrêts rapides. La lame d’un patin de gardien de but est plus plate et présente beaucoup moins de courbure de la pointe au talon. Cela encourage plus d’équilibre pour les mouvements rapides et les déplacements de poids importants d’un côté à l’autre. De plus, les patins sont affûtés différemment : les patins des gardiens de but sont affûtés à un angle inférieur à celui des patins des joueurs pour s’adapter aux glissements latéraux sur la glace. De nombreux gardiens de but vont jusqu’à érafler les côtés de leurs lames après un affûtage pour les émousser légèrement, facilitant ainsi le glissement d’un côté à l’autre dans le but.
Une dernière différence entre ces patins est le niveau de protection. Les patins de gardien de but comportent une coque en plastique dur autour d’une grande partie de la botte qui est absente sur les patins des joueurs. Étant donné que les gardiens de but sont le plus souvent sur le chemin des rondelles qui accélèrent, ils ont besoin d’une protection supplémentaire autour du pied, en particulier au niveau des orteils. Les patins de gardien de but s’adaptent à cela en plaçant la botte à l’intérieur d’une coque dure qui couvre l’orteil et la majorité du reste du pied.