Un garde-parc est un membre des forces de l’ordre qui travaille dans un parc national ou d’État américain. Les gardes forestiers sont employés soit par le National Parks System (NPS) soit par le State Park System pour l’état dans lequel ils travaillent. Cette carrière est incroyablement variée et c’est un excellent choix pour quelqu’un qui aime travailler avec les gens, faire l’expérience du plein air et conserver les ressources naturelles et culturelles. Les civils doivent également se rappeler qu’aux États-Unis, les gardes forestiers sont traités comme les autres membres des forces de l’ordre tels que la police, avec le pouvoir de citer, de sanctionner ou d’arrêter les contrevenants, et les infractions contre les gardes forestiers sont prises très au sérieux.
Un garde forestier en activité peut travailler dans un certain nombre de branches du Service des parcs. Les rangers contribuent quotidiennement à l’entretien du parc, aux services d’urgence, à l’application de la loi et à l’éducation du parc. Certains gardes forestiers peuvent se spécialiser dans quelque chose comme la garde de parcs en tant qu’agents chargés de l’application de la loi, tandis que d’autres se rendent plus généralement disponibles pour aider les visiteurs du parc ayant divers besoins. Pour devenir garde-parc, une personne doit généralement être titulaire d’un baccalauréat et suivre une formation de garde-forestier.
En termes d’entretien du parc, les gardes forestiers aident à couper et à dégager les sentiers, à entretenir les routes du parc et à travailler sur les structures du parc. Un garde-parc peut superviser une équipe de travail ou travailler de manière indépendante, selon le type d’entretien impliqué. Des gardes forestiers spécialement formés interviennent également en cas d’incendie de forêt et de structure dans les parcs. Un garde forestier qui travaille dans les services d’urgence du parc peut répondre aux urgences allant des os cassés aux randonneurs disparus.
Étant donné que les parcs sont conçus pour conserver les ressources culturelles et environnementales des Américains, une grande partie du travail d’un garde forestier est la conservation et l’éducation. De nombreux parcs ont des zones éducatives où les gardes du parc peuvent éduquer le public et organiser des démonstrations qui englobent tout, de la réponse aux incendies à l’artisanat traditionnel. Les gardes forestiers protègent également les parcs dans lesquels ils travaillent en citant des personnes pour des choses comme les détritus et les dommages causés aux terrains et aux bâtiments d’un parc. Ils peuvent également travailler avec les gardes-chasse pour lutter contre le braconnage et la récolte illégale d’espèces animales.
Certaines personnes peuvent désigner les gardes forestiers comme des gardes forestiers ou des gardes forestiers, plutôt que comme des gardes forestiers. Dans la plupart des États-Unis, les gardes forestiers ne sont pas la même chose que les gardes forestiers, bien que les gardes forestiers et les gardes-chasse puissent travailler ensemble à l’occasion. Comme d’autres organismes d’application de la loi, le service des gardes forestiers dispose d’une académie de formation et d’un système de classement pour garder ses membres organisés.