Les personnes résidant dans un État particulier peuvent sélectionner les animaux de l’État qui représentent le mieux le patrimoine naturel de leur État. Parfois, deux ou plusieurs États peuvent avoir les mêmes symboles d’État, comme dans le cas du Maine et du Massachusetts, qui ont tous deux choisi la mésange à tête noire comme oiseau d’État. Également connu sous le nom de mésange à chapeau noir, d’oiseau de dick et de mésange, le nom scientifique de l’oiseau de l’État du Maine et du Massachusetts est Parus atricapillus. La proposition pour la mésange comme oiseau d’état du Maine est venue de William D. Hall de Castine en 1927.
Communément observée dans tout le Maine dans les forêts et les banlieues, la mésange à tête noire est un petit oiseau d’environ 12.7 cm de long, avec un petit bec pointu et des yeux marron. Il a une tête ronde avec une calotte noire, une nuque noire, une gorge blanche et des joues blanches. La queue est longue et arquée, et les pattes et les griffes sont de couleur bleu grisâtre. Les deux sexes sont semblables en apparence.
La mésange à tête noire est un oiseau monogame, et les couples qui se lient restent ensemble pour la vie. La mésange femelle construit le nid en utilisant de la mousse et des morceaux de bois pour façonner le nid dans les cavités des arbres existants. S’il n’y a pas de cavités disponibles, elle creusera elle-même une nouvelle cavité ou elle pourra utiliser des nichoirs et des nichoirs spécialement aménagés. La femelle couve les six à huit œufs pendant 12 jours et pendant ce temps, le mâle la nourrit. Une fois les poussins éclos, les deux parents les nourrissent à tour de rôle.
L’oiseau de l’état du Maine doit son nom à l’appel caractéristique de la mésange qu’il émet pour communiquer avec d’autres oiseaux ou pour les avertir d’un éventuel danger. C’est un oiseau joyeux et sociable. Certains peuvent devenir assez amicaux pour prendre des graines d’une main humaine offerte, et peuvent même suivre les gens et picorer la nourriture qu’ils transportent lorsque l’occasion se présente. Les oiseaux peuvent devenir agressifs à l’occasion et sont connus pour attaquer, tuer et manger des oiseaux plus petits ou plus jeunes.
La mésange se nourrit principalement d’insectes et de fruits. Alors qu’il sautille autour des arbres, des champs et des maisons à la recherche de nourriture, il ne cherche généralement pas de nourriture sur le sol, à moins qu’il ne s’agisse de fruits tombés ou de grains éparpillés. Les oiseaux cachent ou stockent de la nourriture dans des caches à différents endroits et se souviennent où ils sont stockés. L’oiseau de l’État du Maine n’est pas un migrateur de nature.