Les tests de quotient intellectuel (QI) sont conçus pour mesurer la capacité intellectuelle d’un individu par rapport à la population générale. Les performances mentales d’une personne dans plusieurs domaines, notamment l’intelligence fluide, la mémoire, la vitesse de traitement et le raisonnement quantitatif, peuvent être estimées à l’aide de ces tests standardisés. Ces tests peuvent être utilisés chez les adultes pour mesurer les lésions cérébrales après une maladie ou un traumatisme ou même comme présélection pour un emploi. Les tests de QI sont souvent utilisés pour prédire la réussite scolaire future en déterminant le potentiel d’apprentissage d’un enfant.
Pour les adultes, les tests de QI les plus couramment utilisés sont le Wechsler Adult Intelligence Scale™ (WAIS™) et le Stanford-Binet Intelligence Scales™. Les deux tests sont extrêmement précis et les tests ultérieurs ne révèlent que de petites différences dans les scores de QI précédemment enregistrés. Le Stanford-Binet™ est cependant divisé en plus de sous-ensembles que le WAIS, et peut prendre plus de temps à administrer. A l’inverse, le WAIS™ est plus limité dans le test de la mémoire de travail.
Les évaluations de l’intelligence des enfants sont généralement utilisées lorsque l’enfant a montré des retards substantiels ou des douances évidentes. Ces tests sont principalement utilisés pour s’assurer que des services appropriés sont fournis à ces enfants. Les tests de QI pour les enfants peuvent inclure les dernières versions de l’échelle d’intelligence Wechsler pour les enfants et le commerce (WISC et le commerce), la batterie d’évaluation Kaufman pour les enfants et le commerce (KABC™) ou l’échelle d’intelligence et du commerce préscolaire et primaire de Wechsler (WPPSI™). Parmi ceux-ci, le WISC™ et le WPPSI™ sont principalement des tests papier-crayon, tandis que le KABC™ repose principalement sur des réponses manipulatrices et verbales. Le WPPSI™ est l’un des rares tests conçus pour mesurer l’intelligence générale des enfants de moins de trois ans.
Comme de nombreux tests de QI reposent fortement sur les compétences linguistiques et verbales, les personnes ayant des difficultés dans ces domaines nécessitent souvent des tests spéciaux. Le Test of Nonverbal Intelligence (TONI™) et Universal Nonverbal Intelligence Test (UNIT™) ont été développés pour servir d’évaluations de l’intelligence sans lecture ni langage. Ces tests sont particulièrement utiles pour les personnes malentendantes et les sujets non anglophones. Pour les personnes autistes, les tests donnent souvent une lecture plus précise de la véritable intelligence que les tests traditionnels. Pourtant, les résultats peuvent être faussés car les tests sont généralement administrés par des personnes qui ne connaissent pas la maladie.
De nombreux tests de QI en ligne sont disponibles. En général, ces tests sont extrêmement peu fiables et ne ressemblent qu’à des tests standardisés scientifiquement développés. Ces tests donnent souvent des scores très gonflés et ne doivent être considérés qu’à des fins de divertissement.
Les tests de renseignement formalisés ont été critiqués comme potentiellement biaisés. Dans de nombreux cas, la disposition de certains tests mesure l’apprentissage plutôt que le potentiel d’apprentissage. Dans ces cas, les personnes issues de familles aisées qui ont été exposées à des environnements d’apprentissage plus riches obtiennent souvent des scores plus élevés que celles issues de foyers économiquement défavorisés. De plus, la plupart des tests de QI sont conçus pour des personnes originaires des pays dans lesquels les tests sont administrés. Comme la plupart des tests impliquent des composants écrits ou parlés, les personnes non natives sont régulièrement désavantagées.